天启六年，四月初十，北京城。
春日的阳光本该暖人，可紫禁城里的气氛却比腊月还冷。乾清宫外，太医们跪了一地，个个面如土色——太上皇朱常洛高烧昏迷已经第四天了，汤药不进，只偶尔呓语“眼睛睁开了”。
消息传到前朝，人心惶惶。
太和殿里，今日的大朝会格外肃杀。龙椅上，天启帝朱由校脸色阴沉，眼窝深陷——他这几日几乎没合眼，手腕上那四道金纹已经蔓延到肘弯，夜里烫得他睡不着。
“陛下，”礼部尚书胡琏颤巍巍出列，“太上皇病重，当暂停朝议，以显孝道……”
“朕若停了朝议，”朱由校冷冷打断，“有些人就该趁乱伸手了——是不是，崔侍郎？”
站在文官队列里的崔呈秀浑身一颤，忙躬身：“臣……臣不明白陛下何意。”
“不明白？”朱由校从御案上抓起一本奏折，“啪”地扔到他面前，“那你给朕解释解释——这本《请收归忠武王遗产疏》，是不是你上的？”
奏折摔在地上，散开了。满殿文武都看见了——上面白纸黑字，列了十七条理由，条条都说“苏氏产业私控则国危”。
崔呈秀脸白了白，强自镇定：“陛下，臣……臣是为国着想。忠武王遗产中，船厂能造战舰，电报专利关乎通信，格物研究所涉及军工——这些国之重器，若长期由私门把持，万一……”
“万一什么？”一个苍老却洪亮的声音响起。
众人回头，只见徐光启拄着拐杖，颤巍巍从殿门口走进来。老爷子今年九十二了，白发稀疏，背佝偻得像虾米，可眼睛还亮得像年轻人。他从南京接到急报，连夜坐火车赶回北京，今早才到。
“徐师！”朱由校忙起身，“您怎么……”
“老臣再不来，”徐光启走到殿中，扫了眼崔呈秀，“有些人就要把忠武王一辈子的心血，说成‘私门把持’了。”
他站定，拐杖往地上一顿，声音陡然提高：
“崔呈秀！你说忠武王若贪权财，当年何不称帝？！”
这话像炸雷，震得满殿嗡嗡响。
崔呈秀额头冒汗：“徐阁老，下官……下官不是这个意思……”
“那你是什么意思？”徐光启从袖中掏出厚厚一沓文书，“这是老臣从南京带来的——海事大学历年账目、格物研究所专利名录、南洋商路纳税记录！你
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