八十多了，拄着拐杖硬要来），兵部尚书杨博，工部尚书赵铁柱——这位是周大山的儿子，如今也五十多了，接了他爹的班。
“陛下，”赵铁柱指着火车，声音激动得发颤，“这车头是格物大学最新研制的‘奋进三型’，烧煤，蒸汽驱动，满载时一个时辰能跑六十里！从北京到广州，四千八百里，日夜不停的话……十天准到！”
十天。
从北京到广州。
朱常洛看着这钢铁巨兽，眼神复杂。他想起小时候，父皇还在时，从广州运荔枝到北京，得用快马接力，一路上不知道跑死多少马，送到时荔枝也蔫了大半。
现在……十天。
“好。”他点头，“上车。”
皇帝要亲自乘首列火车南巡的消息，三个月前就传开了。反对的声音不是没有——都察院那帮老夫子上了十几道折子，说什么“天子乘奇技淫巧之物，有损威仪”、“火车轰鸣，惊扰地脉”、“劳民伤财”等等。
最跳的是礼部尚书胡琏。
这老头是周昌的门生，周昌前年病死了，他接了班，成了保守派新旗手。腊月十五的大朝会上，他当着满朝文武的面，跪在地上哭：“陛下！祖宗之法不可废啊！火车那东西，臣去看过，声如雷鸣，烟如妖雾，实乃不祥之物！况且沿途征用民地三万亩，耗费国库五百万两银子——有这些银子，修水利、赈灾民，哪样不好？何必弄这华而不实的玩意儿？”
他这一哭，十几个言官跟着跪了一片。
年轻的官员们气得牙痒痒，可胡琏是正二品尚书，资历老，一时间还真不好驳。
朱常洛没说话，看向徐光启。
老首辅颤巍巍站起来，拐杖往地上一顿：“胡尚书此言差矣！”
满殿安静。
“你说火车华而不实？”徐光启冷笑，“好，老夫给你算笔账。京广线一通，从湖广运粮到京城，运费能降七成！从广东运盐到河南，时间能省八成！商贾往来，货物周转，一年能给朝廷多收多少税？二百万两不止！”
他顿了顿，环视众臣：“再说征用民地——那是按市价买的！一亩地十两银子，比市价还高二成。沿途百姓拿了银子，或进城做工，或另购田地，哪个不念朝廷的好？你胡尚书老家在保定吧？保定站周边地价涨了三倍，你家族人没少赚吧？”
胡琏脸一白：“下官
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