”若昂四世一拳砸在桌上，“欺人太甚！”
同一时间，马德里，西班牙王宫。
这边的气氛也好不到哪儿去。菲利普四世——这位哈布斯堡家族的现任家主，继承了祖传的下巴和忧郁症，此刻正坐在书房里，手里也拿着份“匿名密函”。
密函是用西班牙文写的，内容更毒：
“一、葡萄牙与大明秘密接触，承诺若西葡联盟破裂，葡将保持中立，换取大明开放澳门、果阿航线独占权。
二、葡国海军已在印度秘密集结十二艘战舰，疑似准备等远征军与明军交战两败俱伤后，坐收渔利。
三、圣殿会葡萄牙分会执事费尔南多，上月秘密会见英国东印度公司代表，出售硝石原料——而这些硝石，最终可能被大明买去，做成火药来打我们。”
菲利普四世那张苍白的脸更白了。他抬头看向站在面前的远征军总指挥，阿尔瓦公爵加斯帕尔——这老将军今年六十整，一脸大胡子，眼神凶得像头老狮子。
“公爵，你怎么看？”
加斯帕尔摸了摸胡子：“陛下，葡萄牙人……确实靠不住。上次演习，他们的船队总是慢半拍；补给清单上，火药少了三成，说是‘受潮’。还有，我听说若昂四世最近在拼命造新船，可那些船……都不在远征军名单里。”
“你的意思是……”
“葡萄牙人可能真在打自己的算盘。”加斯帕尔压低声音，“东方贸易的利润太大了。如果他们能独吞，何必跟我们分？”
菲利普四世闭上眼睛。他想起父亲菲利普三世临终前的嘱咐：“记住，葡萄牙人从来不是真正的兄弟。他们是……被征服者。”
1580年，西班牙吞并葡萄牙，直到1640年葡萄牙才重新独立——这才几年？仇恨的种子，早就埋下了。
就在西葡两国互相猜忌的时候，阿姆斯特丹的气氛却截然不同。
荷兰联省议会的大厅里，十七个省的议员们正吵得唾沫横飞。议题只有一个：要不要接受大明抛来的橄榄枝？
“这是背叛！”来自乌得勒支省的议员范德海登拍着桌子，“我们和西班牙打了八十年仗，死了多少人？现在大明要我们反对西班牙的远征——这是把荷兰往火坑里推！”
“火坑？”来自泽兰省的德弗里斯冷笑，“西班牙的舰队现在在哪儿？在里斯本！在塞维
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