西山金雀夜飞紫禁城的诡异事，到底被苏惟瑾用“天降祥瑞”的幌子压了下去。
皇帝梦游那晚的值守太监“突发急病”死了三个，剩下的封口费给足，乾清宫内外换了一茬新人。
锦衣卫彻查全城，那些臂现金斑、眼冒金光的百姓，轻的灌药“驱邪”，重的秘密关押——前后又折腾了半个月，表面才算平静。
可苏惟瑾心里清楚，那“万雀朝凰”的仪式就像悬在头顶的铡刀，不知什么时候会落下来。
偏在这节骨眼上，十一月初八，户部一本厚厚的黄册，又往他心头添了块巨石。
“泰昌五年秋，全国人口清查毕。计户两千一百八十七万，口一万五千三百二十六万……”户部尚书王用汲念着册子上的数字，声音都有点飘，“较嘉靖四十年，二十年间，增口约四千三百万，增四成有余。”
军机处里一片吸气声。
四成！这是什么概念？
嘉靖四十年那会儿，全国人口刚破一亿，已经觉得“生齿日繁”。
如今直逼一亿六千万，二十年间多了半个大明！
“好事啊！”兵部尚书杨博第一个咧嘴笑，“人多，兵源就足！当年成祖爷北伐，凑五十万大军都吃力，如今咱大明随便拉出百万雄师……”
“好什么好！”工部尚书徐光启打断他，老头儿指着黄册后面几页，“杨尚书看看这里——人均耕地，从嘉靖四十年的四亩二分，降到现在的三亩一分。”
“北方旱地更惨，河北有些州县，人均不到两亩！”
“还有这，”他翻到“存粮”那栏，“全国常平仓、社仓存粮，总计八千四百万石，听着多吧？”
“可平摊到每人头上，不过五斗半。若遇大灾，撑不过三个月。”
气氛顿时凝重。
一直没说话的礼部侍郎赵德昌（这位真是屡败屡战）清了清嗓子：“徐尚书过虑了。番薯、玉米这些年推广开来，亩产是稻麦两三倍，吃饱总不成问题。”
“况且海关岁入年年增，真缺粮，从暹罗、占城买就是……”
“买？”徐光启冷笑，“赵侍郎知道现在南洋米价多少？一石涨到一两二钱了！”
“为什么？因为欧陆打仗，西班牙人、葡萄牙人在吕宋、爪哇大肆购粮运回本土！”
“咱们现在买粮，是跟半个欧洲抢食！”
赵德昌被噎得脸发白。
苏惟瑾一直沉默着
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