“安东尼奥，你说实话，大明皇帝真飞升了？”
安东尼奥灌了一大口葡萄酒，抹抹嘴：“我在泰山脚下亲眼看见的！”
“那天早上，皇帝坐着个……像个大蚕茧的东西，被金光托着，慢慢升上天，最后钻进云里不见了！”
“几万人一起跪拜，那场面……”
“会不会是什么机器？”
有人质疑，“比如……特大号的热气球？”
“热气球能载人飞那么高？你当我是傻子？”
安东尼奥瞪眼，“再说了，后来南京紫金山出现紫气，黄河清了三天——这些祥瑞，难道是机器能造出来的？”
酒客们将信将疑。
而在伦敦的交易所里，情况就不同了。
英国东印度公司的股东们，正为刚到手的大明贸易特许状欢欣鼓舞。
“先生们！”
公司总裁托马斯·史密斯举杯，“从今天起，我们的商船可以直接停靠月港，茶叶采购价降低两成！这都是女王陛下英明决策的结果！”
“听说大明那位摄政王，是个厉害角色？”
有股东问。
“何止厉害！”
刚从北京回来的商务代表约翰·威克斯插话，“我见过他。四十来岁，看着像个学者，但那双眼睛……上帝，我从来没见过那么锐利的眼睛。”
“他说话时，整个大殿没人敢喘气。”
“那他会不会……对我们不利？”
“只要按规矩做生意，他不会为难你。”
威克斯压低声音，“但千万别耍花样。”
“我在月港见过一个葡萄牙商人试图走私鸦片，被抓后……唉，那下场我就不说了。”
“总之，这位靖海王，讲道理，但也讲拳头。”
马德里，圣殿遗产会秘密据点。
枢机主教博尔吉亚看着刚收到的密报，脸色铁青。
密报上写：日本德川家康接受大明册封，宣布“闭关锁国”，禁止所有西洋战舰停靠日本港口。
同时，丰臣秀吉病逝，丰臣秀赖被软禁——圣殿遗产会在日本十几年的布局，一夜之间土崩瓦解。
“废物！都是废物！”
博尔吉亚把密报撕得粉碎。
底下几个黑袍人噤若寒蝉。
良久，博尔吉亚冷静下来，眼中重新燃起阴毒的火：“日本这条路断了，就从大明内部下手。”
“那个李太后，不是有个弟弟在通州当小吏吗？去接触他，许以重利。”
“还有……苏惟瑾的儿子苏承志，今
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