六月廿三的北京，闷热得像蒸笼。
靖国公府后园的水榭里，四角摆着冰盆，可苏惟瑾还是觉得心头有团火在烧。
他面前摊着三份密报——辽东的、对马岛的、还有一份刚从南洋八百里加急送来的。
辽东那边，周大山已经锁定了“陈先生”的行踪，就在建州卫王杲的营地里。
可营地守备森严，硬闯代价太大，只能等机会。
对马岛那边，林水生已经混进去了，传回的消息让人心惊：岛上确实在囤积火器，光是鸟铳就有三百多支，还有二十几门佛朗机炮。
更麻烦的是，三天前有一艘葡萄牙商船靠岸，卸下了十几个大木箱，上面打着里斯本商会的标记。
而南洋这份密报，让苏惟瑾的眉头锁得更紧了。
信是外卫细作郑七写的，这人原是福建海商，跑过十几年南洋，通葡萄牙语，三年前被外卫收编。
信上字迹潦草，透着焦灼：
“……五月初八，葡萄牙远东舰队司令阿尔瓦雷斯率五艘战舰抵满剌加港。”
“舰大如楼，炮利如雷，每舰载炮四十门以上。土著苏丹不敢抗，割港求存。”
“阿尔瓦雷斯扬言：‘三年之内，整个南洋都将插上葡萄牙国王的旗帜。’”
“……更可虑者，黑巫师势力已与葡萄牙人接触。六月十二，某见一身着黑袍、面涂白纹者（疑为白狄巫师）登葡舰‘圣玛利亚号’，与阿尔瓦雷斯密谈两时辰。”
“后葡舰水手醉酒泄言，称‘东方朋友愿以黄金换火炮’……”
“……葡萄牙人野心勃勃，黑巫师阴险狡诈，二者若合流，则南洋危矣，东南海疆亦危矣。请国公速断。郑七叩首。”
苏惟瑾放下密报，走到巨幅海图前。
他的手从北京往南滑，过山东、江苏、浙江、福建、广东，再往南，越过琼州海峡，进入那片星罗棋布的南洋群岛。
马六甲、满剌加、爪哇、吕宋……这些地名，在另一个时空的记忆里，都曾染上殖民者的血与火。
葡萄牙人来了。
比记忆里的时间，似乎还早了些。
是因为他的出现，改变了历史的节奏吗？
“夫君，”
陈芸娘端着一碗冰镇酸梅汤进来，见他神色凝重，轻声问。
“可是南洋有变？”
“嗯。”
苏惟瑾接过碗，却没喝。
“佛郎机人来了，带着坚船利炮。黑巫师想跟他们买火器
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