候，出现在了宋麟寿府上。
他还是那身士子打扮，可递上的名帖，却让宋麟寿慌忙出迎——帖上盖着大明靖国公的私印。
“沈先生，您这是……”
宋麟寿又惊又喜。
他是亲明派，早就想铲除金安老一党，可苦无证据。
如今大明的人暗中相助，一举破局，他怎能不感激？
“宋大人，”
沈炼拱手。
“奉靖国公之命，特来相助。”
“如今妖道已除，但国王龙体仍需调理。”
“我国公有言，大明太医署有良医，可治国王之疾。”
“若朝鲜王不弃，可派使臣赴京求医。”
这是苏惟瑾的第二步棋：以医为饵，加深控制。
宋麟寿何等聪明，立刻明白：
“多谢国公爷！”
“本官即刻上奏陛下，派使臣赴京朝贡，一为谢恩，二为求医！”
他顿了顿，压低声音：
“沈先生，那些信……真是倭寇的？”
沈炼微笑：
“宋大人说是，便是。”
“不是，也是。”
宋麟寿懂了。
他长揖到地：
“大恩不言谢。”
“朝鲜上下，永记大明之情。”
正月初八，沈炼离开汉城。
马车出了城门，他回头望了眼这座王京。
城门上已经贴出告示：禁巫医，查邪术，凡与倭寇勾结者，株连三族。
黑巫师在朝鲜经营十几年的网络，一朝尽毁。
“大人，咱们下一步去哪？”
驾车的赵七问。
“辽东。”
沈炼闭上眼睛。
“国公爷那边，需要人手。”
“女真、白狄、还有那个‘陈爷’——这些钉子，得一根根拔。”
马车向北，驶向茫茫雪原。
而此刻的景福宫里，李峼正虚弱地靠在榻上，听着宋麟寿的奏报。
“陛下，大明靖国公遣使送来药方，还有十瓶‘清心丹’。”
“太医验过，确为解毒良药，无瘾无毒。”
李峼接过药瓶，手还在抖。
他打开瓶塞，倒出一颗——丹丸淡黄色，清香扑鼻，与朴仁植那腥臭的红丹天差地别。
“宋卿，”
他声音沙哑。
“朕……是不是差点就成了亡国之君？”
宋麟寿跪倒在地：
“陛下洪福齐天，得大明相助，已化险为夷。”
“如今当务之急，是派使赴京，一为谢恩，二为求医，三为……重修朝贡之礼。”
这话说得很明白了：经过这一劫，朝鲜必须更紧地抱住大明的大腿。
李峼沉默良久
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