打好饭菜，几个人找了个靠边的长条桌坐下。
饭菜简单，大家也都习惯了，边吃边聊些厂里不痛不痒的闲话。
杜丽娟说起今年年货发放的事，感慨东西比往年少，但大家好像也没太多怨言，都知道现在什么形势。
于莉则低声跟杜丽娟传授些过来人的孕期经验。
林远安静地吃着饭，听着周围工友们嗡嗡的交谈声。
话题无非是年货、回家、孩子、还有对时局小心翼翼、语焉不详的几句议论。
他偶尔抬眼，能看到远处杨二华穿着白大褂在打菜窗口后面忙碌的身影。
午饭过后，离下午上班还有一段时间。
陈明跟科长刘业打了个招呼，说家里有点事要办。
刘业知道陈明和林远的关系，又赶上年前科室事务不多，很痛快地准了假，只叮嘱他明天按时回来做年终总结。
陈明骑着自行车离开轧钢厂，朝朝阳百货大楼的方向驶去。
越是临近年关，街上的行人似乎越多，虽然大家脸上少了往年那种纯粹的喜悦，多了几分谨慎，但置办年货、准备过年的心思总是一样的。
百货大楼里更是人头攒动，各个柜台前都挤满了人，空气中混杂着布料、肥皂、糖果和人群特有的气味，嘈杂而充满生活的迫切感。
叶婉如负责的针织品柜台前也围了好几位顾客，正在挑选毛线或询问棉纱。
陈明没有立刻上前打扰，而是站在不远处的人群外，安静地等着。
他看着母亲穿着百货大楼统一的深色罩衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着营业员标准而耐心的笑容，熟练地为顾客取货、介绍、开票。
等了约莫一刻钟，柜台前的顾客终于少了一些。
叶婉如抬头擦汗的间隙，看到了人群外的儿子，微微一愣，随即对旁边同事低声说了句什么，便从柜台侧面的小门走了出来。
“小明，你怎么来了？厂里没事？”
“妈，没事，我跟我们科长请了会儿假。
中午在食堂见到表哥了，我跟他说了晚上吃饭的事，他答应了，说晚上带表嫂和安澜听晚一起过来。”
叶婉如一听，脸上立刻绽开舒心的笑容，连声道：“好，好！答应了就好！”
这顿饭是她和陈大江琢磨了好些天的。
林远对他们家恩情太重，不表示一下，心里实在过意不去。
但请客吃饭，在这年头也是个不大不小
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