走向前厅。
厅中，一位身着锦袍、气度不凡的中年文士正安然品茶，见他进来，起身拱手笑道：“薛观政，深夜打扰，还望海涵。在下冯安，忝为宋国公府管事。奉国公之命，特来与给事中商议……共图海外之事。”
薛嵓心中了然，面上却不动声色，还礼道：“冯先生客气了，不知宋国公有何指教？”他深知，自己的前途，或许就将因这天幕，因这深夜的来访，而发生天翻地覆的改变。海外那片广阔的天地，不仅吸引着武人的刀剑，也开始搅动文人的心潮。
夜色深沉，应天府的各处府邸内，类似的对话在不同的圈子、以不同的方式进行着。利益的纽带、权力的组合、人才的网罗，在这天幕之后的第一个夜晚，悄然编织成型，只为在未来的大航海时代中，抢占那至关重要的先机。而这一切，都只是暴风雨来临前，深藏在夜幕下的微弱序曲。
第二天，天还未亮，整个洪武十一年的应天府，乃至苏州、泉州等沿海重镇，却已经提前陷入了一场无声的风暴之中。
昨夜勋贵大臣们府邸的密谋与串联，在天亮后迅速转化为实际行动。第一个受到冲击的，便是各种记载海外风物、地理、航路的资料。无论是官方库藏的元朝遗留图籍，还是私人收藏的番商海图，甚至是水手船员口耳相传的记录，一夜之间都成了炙手可热的紧俏货。
“快！去书坊！把所有涉及海外的书籍，无论山川地理、风土人情，还是奇闻异志，全部买下！”
“高价求购南洋海图，尤其是通往旧港（今苏门答腊巨港）、满剌加（马六甲）的详细航线！”
“去找那些从南洋回来的老水手，请到府中，好生款待，务必问清沿途岛屿、水文、港湾情况！”
各家勋贵府邸的家丁、门客倾巢而出，如同梳子一般刮过所有可能找到相关信息的地方。书坊里相关书籍被抢购一空，价格翻了几番仍有人趋之若鹜；一些精通海外事务的文人、退役的老水手突然变得身价百倍，被各方争相聘请。
这股风潮不可避免地波及到了此时尚在明朝境内活动的海外商人。在应天、苏州、泉州等地的番坊（外国人聚居区）内，来自阿拉伯、印度、东南亚等地的商人们，此刻却是忧心忡忡。
他们比任何人都更了解海
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