鞠躬尽瘁，事必躬亲，一心只为挽救危局中的王朝；而‘张居正死，大明亡’的判语，更是将他个人的存亡与国家的命运提到了前所未有的高度。”
“他信奉的是经世致用的实学，追求的是富国强兵的事功。为了这个目标，他可以灵活运用一切可行的手段，哪怕这些手段在道德上存在争议。他是一个超越了简单儒家道德评价体系的‘救时宰相’。”
“理解了这一点，”朱及第看向镜头，目光深邃，“我们才能明白，为什么后世对他的评价会如此两极分化，爱之者称其为‘中兴砥柱’，恨之者骂其为‘权奸误国’。因为他的存在和行为方式，本身就对传统儒家士大夫的价值观构成了巨大的挑战和冲击。”
天幕下，朱元璋陷入了长久的沉默。徐达、李善长等勋贵，乃至朱标、朱棣，都面露思索。张居正这样一个臣子的出现，完全颠覆了他们对于“忠臣”、“能臣”的固有认知。一个为了崇高目标而敢于不择手段、集巨大权柄与救世理想于一身的复杂人物，其对于王朝而言，究竟是福是祸？朱元璋发现，自己似乎需要重新审视“为臣之道”，以及皇权该如何与这样一位能力与争议都达到极致的臣子共处。这无疑是一个前所未有的难题。