喧嚣散尽，浮华退去。当勋贵文武们怀揣着新得的承诺与恩典心满意足地离去后，偌大的奉天殿内，只剩下帝后二人，以及被特意留下的太子朱标与燕王朱棣。宫灯将四人的影子拉得悠长，投在冰冷光滑的金砖地面上，气氛陡然从之前的庄重热烈变得沉凝乃至压抑。
朱元璋卸下了方才在太庙前那不容置疑的帝王面具，眉宇间染上了一层难以驱散的疲惫与……一丝近乎心灰意冷的淡漠。他的目光，尤其久久地停留在太子朱标那因今日种种“喜讯”而恢复了些许血色的脸上，眼神复杂难言。
殿内巨大的蟠龙金柱在宫灯映照下投下幢幢黑影，将父子四人的身影笼罩其中，更添几分压抑。先前太庙前那番慷慨激昂、与勋贵推心置腹的景象仿佛只是海市蜃楼。朱元璋缓缓踱步到御阶边缘，并未坐下，只是背对着那象征着无上权力的龙椅，身影在灯火下竟显出几分罕见的佝偻。
他没有立刻说话，而是沉默了许久，久到朱标和朱棣几乎能听到自己心跳的声音。终于，他转过身，脸上再无半分在臣子面前的威严与坚定，只剩下深不见底的疲惫和一种近乎虚无的冷静。
“知道为什么要把那些丹书铁券造得比洪武三年初封时更华丽吗？” 朱元璋开口，声音不高，却像冰冷的铁块砸在寂静的大殿里，“知道为什么非要选在太庙，当着列祖列宗的面，刻下那块石头吗？”
他目光如锥，刺向朱标和朱棣，不待他们回答，便自问自答：“因为要让他们信！要让冯胜、傅友德、蓝玉，让天下所有被那天幕搅得心神不宁的人都相信，咱朱元璋，信他们，倚重他们，要把大明的国运和他们捆在一起！”
他嘴角扯出一丝近乎嘲讽的弧度：“方孝孺那篇檄文，写得花团锦簇，把那天幕批得体无完肤。好文章！真是好文章！足以让那些读书人拍手称快，自欺欺人！咱把它颁行天下，让所有人都觉得，朝廷已经看穿了那‘妖幕’的把戏，一切尽在掌握。”
他的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的厉色：“但这都是假的！是做给外人看的戏文！是堵天下人嘴的泥巴！咱用保甲连坐让他们不敢看，用檄文告诉他们那是假的，用铁券金石让他们安心！可咱们自己呢？”
朱元璋一步踏前
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