握话语权和道德制高点。他们读的是圣贤书，讲究的是孔孟之道，修齐治平。在道义上，他们天生站在高位，批评皇帝、指责勋贵、鄙夷太监，都显得理直气壮。”
“第三，也是最重要的，他们形成了一个极其完善、深入国家毛细血管的行政体系。”他强调道，“从中央的六部、都察院、通政司，到地方的布政使、按察使、知府、知县，整个国家的运转，依赖的是这套文官系统。征税、断案、教化、水利、工程建设……几乎所有具体事务，最终都要靠文官去执行。皇帝可以不理朝（如嘉靖、万历），但国家机器还在文官主导下维持着最低限度的运转。”
“宗室是寄生虫，勋贵是偶尔使用的利器，太监是皇帝的白手套，而文官……”历史喵喵总结道，“才是真正在管理这个国家的人。他们通过科举不断补充新鲜血液，通过同年、同乡、师生关系结成盘根错节的关系网，通过掌握行政实务和舆论话语权，最终形成了尾大不掉、甚至能绑架皇权的庞大力量。这不是一两个权臣的问题，这是制度性的力量。”
朱及第最后感叹：“所以，不是文官个人有多厉害，而是他们背后的这套体系太强大。皇帝想干事，离不开他们；想偷懒，更会被他们乘虚而入。大明中后期，某种程度上，可以说是‘文官天下’了。”
天幕下的朱元璋，听着后世之人如此冷静乃至冷酷地剖析着他建立的权力格局，脸色愈发阴沉。他亲手设计的，用以相互制衡的宗室、勋贵、文官、内侍体系，在后世竟然演变成文官一家独大？他攥紧了拳头，骨节发白。而分散在各自府邸的朱标、朱棣、徐达、李善长等人，听着这番分析，心中亦是波澜起伏，各有所思。文官集团那看似柔弱的笔杆子之下，竟蕴含着如此绵长而可怕的力量。