奉天殿前的喧嚣与争论终于散去。百官以及家属怀着各种难以言喻的复杂心情，在沉沉的夜色中各怀心事地离去。朱元璋并未起驾回宫，而是屏退左右，只留下了太子朱标，父子二人罕见地独处于空旷而寂静的大殿之中。
巨大的宫灯将两人的影子拉得很长，空气中弥漫着一种前所未有的凝重。朱元璋没有坐在龙椅上，而是背着手，在大殿中央缓缓踱步，靴底敲击金砖的声音在空旷中显得格外清晰、沉重。
朱标垂手恭立在一旁，他能清晰地感受到父亲身上散发出的那种深沉的疲惫、前所未有的困惑，以及一丝被精心掩饰起来的……惊惧。这种情绪出现在一贯乾纲独断、自信无比的父亲身上，是极其罕见的。
沉默了良久，朱元璋终于停下脚步，转过身，目光灼灼地看向朱标，开口问道：“标儿，今日天幕所言，后世之人那些话……你怎么看？”
朱标沉吟片刻，谨慎地回答：“儿臣以为，虽言辞惊世骇俗，近乎……诛心之论。但细思之下，其所指出的南北隔阂、文武相轻之势，恐怕并非全然虚妄。只是将其视为靖难主因，未免过于……冰冷残酷，忽视了君臣大义。”
“大义？哼……”朱元璋轻轻哼了一声，语气复杂，“咱当年起兵，郭子兴帅府之中，又何尝不是各有心思，各有盘算？大义是旗号，可底下若是人心不稳，利益不均，这旗号说倒也就倒了。”
他话锋一转，突然抛出了一个让朱标浑身一震的问题：“标儿，咱一直在想。咱给你安排了那么多江东才俊，宋先生、还有刘三吾、方孝孺之辈，皆是学问渊博、品行高洁的大儒，入主东宫，辅佐于你。咱本意是让你多近贤臣，习圣人之道，成为一个仁德之君。”
朱元璋的声音逐渐低沉下来，带着一丝不易察觉的悔意和担忧：“可现在想来，咱此举，是否从一开始……就错了？”
“父皇？”朱标愕然抬头，不明白父亲为何会否定自己昔日的安排。
“咱错在，或许过早、也过重地将一方之势力，系于你一人之身，系于未来的储君之侧！”朱元璋的目光变得锐利起来，“这就像……就像把所有的好钢都用在一边的秤盘上。朝廷的力量，需要的是平衡！是淮西的旧部、是北方的边将、是江南的
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