征身边走过，前往御座，跪在地上的张丁征，迅速调整方向，让自己行礼的方向始终正面天子。这个细微的动作，体现了他对皇权的极致敬畏。
朱翊钧走到御座前坐下，身体微微后靠，手指无意识地揉了揉眉心，这才开口，声音带着一丝处理政务后的沙哑：“起来吧。何事如此紧要，非要今日见朕？”
“谢陛下！”张丁征应声而起。
“臣惶恐，惊扰陛下圣安。臣此来，是为前日家父于醉仙楼私宴款待英格兰公使托马斯·西克莫尔爵士一事，特向陛下禀报详情，并陈臣愚见。”
朱翊钧端起陈矩奉上的参茶，呷了一口，眉梢微挑：“哦？张尚书宴请爵士？乃尽地主之谊，有何特别之处，需你专程入宫？”
“回陛下，家父本意确如陛下所言，乃尽地主之谊，与爵士略叙邦谊。席间言谈，多涉我大明风物疆域、英格兰国史人情。家父感念爵士远道而来之诚，一时兴起，遂有无心之语……”
“家父言道：‘若有机缘，老夫倒真愿亲赴英伦，一睹异域风华，亦代陛下观此可通有无之友邦气象。’此本席间感慨，实乃无心之言。”
朱翊钧听着，神色未变，只是手指在扶手上轻轻敲击着。
“然，那托马斯爵士闻听翻译之言，竟……竟立时亢奋异常！其双目放光，情状激动，连连言道此乃两国邦交之盛举、女王陛下必欣喜万分云云。爵士盛情难却，极力相邀，言必以最高国礼相待，遍览其国风光名胜，更以其私邸百年窖藏美酒相飨……”
“家父见状，深觉不妥，当即婉拒……”
“言道：‘老夫忝为内阁辅臣、礼部堂官，身负陛下重托，总理邦交国是，职责所在，焉能擅离？此枢机之地，片刻不可轻忽。’家父以此推脱，然那爵士……仍不依不饶，再三陈情，国事自有贤臣暂代，短别只为长久邦谊……”
朱翊钧听到这里，嘴角似乎勾起一丝若有若无的笑意，但很快隐去。
张丁征深吸一口气，抬起头，目光坦然地望向御座：“陛下，臣侍立席间，亲睹此情此景。爵士之殷切，溢于言表。臣归家后，辗转反侧，思虑再三，忽有一愚见，不吐不快，故斗胆前来，冒死陈于陛下御前……”
“讲。”朱翊钧的声音听不出喜怒。
“陛下！臣观英格兰此国，
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