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江南的冬日，湿冷刺骨，那寒意不像北地那般干爽凛冽，而是如同无数细密的牛毛针，无孔不入地钻进人的骨缝里。连绵的阴雨下了好几日，窄窄的河道水位涨了不少，浑浊的河水拍打着老旧乌篷船的船帮，发出沉闷的声响。
莫老憨家的棚屋里，更是弥漫着一股化不开的阴郁和草药混合的苦涩气味。
床上，莫老憨原本壮实的身躯如今佝偂着，脸色蜡黄，额上不断渗出虚弱的冷汗。那日带头反抗恶霸黄老虎强占渔产，他被黄老虎手下的打手用包了铁皮的木棍狠狠砸在腰背上，当时就吐了血。请来的郎中来看了，只摇头叹气，开了几副活血化瘀、吊着元气的药，说是伤了内里，需得静养，且需要不少昂贵的药材滋补，否则恐落下病根，日后行动都成问题。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽撕扯着莫老憨的胸腔，他痛苦地蜷缩起来，脸色憋得青紫。
“他爹！他爹你怎么样？”莫婶子慌忙放下手里正在煎药的破瓦罐，扑到床边，用一块洗得发白的旧布巾替他擦拭额头的冷汗和嘴角咳出的血沫子，眼泪像断了线的珠子往下掉，“你忍忍，药马上就好了，喝了药就好了……”
阿贝（贝贝）端着一碗刚熬好的、黑乎乎的药汁站在门口，看着养父痛苦的模样，听着养母无助的啜泣，只觉得心里像被这冬日冰冷的河水浸透了一般，又冷又沉。她咬了咬下唇，将眼底的酸涩逼了回去，快步走到床前。
“阿爹，喝药了。”她声音放得极轻，小心翼翼地用勺子将温热的药汁喂到莫老憨嘴边。
莫老憨勉强睁开眼，浑浊的眼睛看了看妻子和养女，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又是一阵咳嗽。他艰难地吞咽着苦涩的药汁，每一口都仿佛用尽了全身的力气。
喂完药，莫老憨昏昏沉沉地睡去，眉头依旧紧锁着，即使在睡梦中，身体也不时因疼痛而抽搐一下。
莫婶子瘫坐在床边的矮凳上，望着家徒四壁的棚屋，脸上是一片绝望的灰败。家里本就没什么积蓄，为了给莫老憨治伤，之前攒下的一点准备修葺渔船的钱早已花得精光，能借的亲戚邻里也都借遍了，如今连抓药的钱都快接不上了。郎中说后续还需要人参、当归等好药材养着，那价钱，对他们这样的渔家
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