货船在黄浦江上颠簸前行，浑浊的江水拍打着船身，发出单调的声响。忠伯蜷在阴暗的货舱角落，借着从舱门缝隙透进的微光，查看怀中的晓贝。孩子经过先前的惊吓和哭闹，此刻已然睡熟，小脸上泪痕未干，呼吸间偶尔还会抽噎一下。
老管家小心翼翼地调整姿势，让晓贝睡得更舒适些。货舱里堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着谷物和潮湿木材的气味。偶尔有船员经过舱外，脚步声和谈话声让忠伯绷紧神经，将晓贝护得更紧。
“大小姐，委屈你了...”他低声喃喃，苍老的手轻拍孩子的背，“等到了香港就好了，那里有老爷早年置办的产业，齐老爷也都打点好了...”
晓贝在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地攥着胸前的半块玉佩。忠伯看着那翠绿的玉佩，想起莫家往日的荣光，不禁老泪纵横。
货船顺流而下，一夜颠簸。次日清晨，船身突然剧烈震动，接着慢了下来。外面传来船员们急促的脚步声和呼喊声。
忠伯警惕地起身，透过缝隙向外张望。只见货船已驶入宽阔的江面，远处岸线朦胧，似是已出沪上地界。但船速明显减慢，似乎遇到了什么麻烦。
不一会儿，舱门被推开，船长探头进来，面色凝重：“老伯，出事了。赵坤的人追上来了，有巡逻艇拦江检查！”
忠伯心头一紧：“这...这可如何是好？”
船长急促道：“你们得立刻下船！前面不远有个小码头，我让伙计放小船送你们上岸。赵坤的人主要查大船，小船反而安全。”
不容忠伯多问，两个船员已经进来，帮着抱起晓贝和简单的行李，引他们来到船尾。一艘小舢板已放下，在江水中起伏。
“顺着江水往下走，有个叫清水湾的渔村，那里的人朴实，或许能帮你们。”船长塞给忠伯一些银元，“快走吧！保重！”
忠伯抱着晓贝，颤巍巍地踏上小舢板。一个年轻船员划桨，小船很快远离货船，向江岸方向驶去。
晓贝被颠簸惊醒，睁着惺忪的睡眼，看着陌生的环境，小嘴一瘪又要哭。忠伯连忙轻声哄着：“大小姐乖，咱们玩捉迷藏呢...”
就在这时，远处传来汽笛声，一艘巡逻艇正破浪而来，艇上士兵的制服隐约可见。划船的船员脸色发白，加快划桨速度：“老伯坐稳
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