过案上的茶壶，斟了一杯温热的茶水递到他手中，随即轻轻抬手，按在他紧绷的肩头，力道适中地揉捏著。
「夫君消消火，气坏了身子，反倒让那些小人看了笑话。」
她柔声道：「咱们口中的忠君报国，从来不是为了计较一己得失、一时荣辱。
况且当今陛下待我们马家，已是厚恩。
父亲虽含冤，陛下却追赠诰命，母亲的总兵之职也是陛下力排众议所授，这些年官爵赏赐从未间断，白杆兵的粮饷更是从未短缺。
你看秦邦屏、秦民屏二位舅父，不也因陛下赏识，一路提拔至副将之职，得以施展抱负？」
马祥麟接过茶水，抿了一口，温热的茶汤顺著喉咙滑下，稍稍平复了些心气。
他侧头望著妻子清丽却坚毅的脸庞，心中的愤懑渐渐消散了几分。
突然，他反手一拉，将张凤仪揽入怀中，低头在她额间亲了一口，带著几分无奈笑道：「罢了罢了，若非陛下这份厚恩，我马祥麟岂会受这些鸟气！
你说得对，犯不著跟那些鼠目寸光的官儿置气。」
他松开妻子，整了整衣袍，脸上重新露出几分爽朗：「正好年关将至，我这就去置办些酒肉布匹，给弟兄们好好放个赏，让大伙儿过个热闹年！」
腊月廿三的重庆府，年关将近的市集上满是喧嚣，却也裹著彻骨的寒意。
马祥麟与张凤仪骑著马，身后跟著十数辆骡车。
车上堆得满满当当，既有从城西酒坊订的五十坛江津老白干、城南屠户宰好的五十头肥猪，也有从绸缎庄挑的粗布棉袄，甚至还有张凤仪特意嘱咐添购的冻疮膏与针线包。
「再去东市看看，李老栓的铁匠铺该打了些暖炉，给哨卡的弟兄们带几十个。」
张凤仪勒住马缰，目光扫过市集角落，见几个士兵模样的人缩著脖子搓手，便转头对马祥麟道。
军营里的老兵多有风湿，寒冬里守哨卡，暖炉比酒肉还顶用。
马祥麟笑著点头，催马跟上：「还是你心细。这些天跑遍重庆府，虽累得腰酸背痛，可一想到弟兄们能过个暖年，也值了。」
这三日，他们从黎明忙到黄昏，既要跟商贩讨价还价，又要盯著骡车装卸，连饭都常是在马背上啃个馒头对付。
采买之事，可不是这么好干的。
待到将最后
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