汉水上泛着秋日的青光，水色凛冽。
一支庞大的船队破开晨雾，缓缓地向南行去。崇祯皇帝的御舟在队伍的中间，桅杆上的龙旗被风吹得呼呼地响着。前后左右都是官船、漕船和兵船，浩浩荡荡的，铺开了将近十里的水面。
两岸的景象更让人心惊。御前新军的骑兵和步兵，盔甲擦得亮晃晃的，沿着河岸一齐向前推进着。沉重的马蹄声、脚步声，还有拉炮车的车轮压在土路上的闷响，混成了一股沉沉的压迫感，压得沿途州县的官员立在码头上，头都不敢抬起来。
御舟里，崇祯坐着，正在听湖广总兵许自强的密报。
许自强一身都是尘土，一看就是刚赶了远路的。他压着嗓子，但每个字都说得清清楚楚的：
“陛下，贺逢圣、唐晖、钱文望那伙人，已经联络了武昌、汉口所有的大粮商。他们已经囤了数不清的粮食，就等陛下您一到，马上哄抬粮价，制造民乱，再把罪名扣到新政的头上！”
坐在一旁的襄王朱翊铭听了，忍不住骂了一句：“蛀虫！都是一群喂不饱的蛀虫！”
崇祯脸上没什么表情，只是轻轻地“嗯”了一声。他的目光扫过船舱里的其他人——秦王朱存极、唐王朱聿键，还有楚王、荆王、荣王、惠王、桂王这湖广的六位亲王，以及他们身后毕恭毕敬站着的各家的承奉正太监。
“都听清楚了？”崇祯的语气很平淡，一点都没有急眼的意思，完全一副尽在掌握的模样儿，“人家已经把网张好了，就等着朕一头撞上去。”
他停顿了一下，目光平静地看着各位亲王：“要破这个局，光靠朕带来的几万兵马是不够的。得靠真金白银，得靠实实在在的粮食。”
靠着兵马杀一个人头滚滚当然也可以破局，但如今的崇祯是知道市场经济该怎么玩的，更知道能用市场手段解决问题，就不需要动刀动枪。
他话头一转，问道：“各位王叔、王兄、王弟，如果把你各府名下的存粮和现银合到一块，能拿出多少？”
楚王府的承奉正王裕先站了出来。他脸圆圆的，说话慢条斯理的，却很有底气：“回皇上话，单是我们楚藩，历年积存的各种粮米，粗粗算来就不下一百万石。库房里压箱底的现银，百来万两是有的。”
他这一开
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