脚下，竟也到了这般光景。流民如蝗，饿殍待哺，而京城里那些公侯府邸，钟鸣鼎食之家，却依旧是画栋雕梁，夜夜笙歌！”
“那荣宁二府，一顿螃蟹宴便抵得上寻常百姓一年的嚼裹；贾府的老太太史太君，单是头上戴的一支金丝八宝攒珠簪，怕就够这清河县半城饥民吃上一年！”
“更别提那些四王八公，府中园囿占地千顷，奇珍异兽，歌姬舞女，一掷千金，视金玉如粪土！真真是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’！这天下……疮痍遍地，民不聊生久矣！”
他顿了顿，目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、只为争一口热粥的百姓，语气中带着一丝不易察觉的赞许：
“不过，这西门大官人，倒也算是个有仁心的。值此艰难时节，能拿出这许多米粮来周济贫苦，活人无数，实属难得。虽不知其根底如何，单看着粥盆里浓稠插筷而不倒，便胜过许多为富不仁和沽名钓誉伪君子之辈了。”
少年闻言，浓眉拧得更紧，虎目扫过那些形容枯槁、眼神麻木的百姓，只觉得胸中一股郁气翻腾，如同塞了块硬石。
他声音清朗，带着少年人特有的激愤和一丝对师父观点的反驳：
“师父说的是！弟子一路行来，所见所闻，触目惊心！朝廷赋税日重，官吏盘剥无度，富者田连阡陌，贫者无立锥之地！更有那贪官污吏，豪强恶霸，鱼肉乡里，视民如草芥！似这等施粥之举，杯水车薪，岂能救得了这天下滔滔饥民？”
他指着那粥棚，语气中带着少年人的直率与不平：“这西门大官人此举，固然救得眼前之人一时饥寒，弟子亦感佩其善心。然则，此乃治标不治本！”
“若不能涤荡朝堂污浊，铲除世间不平，纵有千百家西门大官人施粥，亦难解万民倒悬之苦！弟子每每思之，五内如焚，恨不能立时长大，提三尺剑，扫清寰宇，荡涤污浊，护佑苍生！”
看着弟子那因激愤而微微涨红的小脸，以及眼中那几乎要喷薄而出的锐气，老眼中闪过一丝欣慰与感慨。
捋了捋花白胡须，目光深远，对身旁少年道：“徒儿，此番带你离了汤阴，一路北上，经州过府，便是要你亲眼看看这天下疮痍，世道人心。江湖风波恶，人心险于山川。”
“纸上谈兵终觉浅，
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