傻乎乎向他进贡海参鲍鱼的青州，反而盯着淮北：“张步必先灭亡，但我军击青州，齐王必向刘秀求援，当如何？”
“予就怕刘秀不救！”
第五伦笑着往前迈步，步步踏入青州，一脚踩在北海郡那条名叫“潍水”的河流处，手中指画：“若刘秀派大军北上入齐，正要与我部决战，便能打出昔日韩信与龙且对战的局面，若能将汉军主力歼灭于此！这场逐鹿之战，胜负已定！此为甲策！”
马援微微摇头：“甲策虽速，但以臣所见，刘秀恐怕不会尽力相助张步。”
这么说是有依据的，先前第五伦得到间谍情报，说刘秀将于五月底前后在泗水亭举行即位仪式，第五伦故意让马援挑着日子向东出兵，结果刘秀没有丝毫犹豫，直接带人撤回彭城，只留兵歼灭了一营追得太紧的魏兵。
这之后不管马援如何拆泗水高祖庙，刘秀都不受激，就耐着心经营他的东海、淮北防线，而魏军也苦于中原屯田恢复生产未成，粮食不够充足，不敢孤军深入，没多久就撤回，双方恢复了在淮泗的对峙。
马援开始推演起刘秀的应对来：“刘文叔或派一部北上，占据琅琊郡险要之地，阻挡我青州之兵。而后支持张步退居东莱、胶东，凭借丘陵地带与我久持，汉军主力仍在淮泗防御。”
“那便从此出兵。”第五伦迅速抛出了他的“乙策”：“兖州一军向东击彭城，吸引刘秀主力。”
但他真正的杀招，在南方：“豫州一军则自出汝南，从淮北横切而东，收临淮，断泗水航道，在配合兖州军，包围聚歼汉军于彭城附近！”
二打一，这可不是夹生饭，而是烂稀饭喽。
这是第五伦设想中，最可能发生的决战，就和刘秀在徐州打一仗，打他一个淮海出来！如此，便能避免魏军在淮南水泽之地作战，汉军主力不存后，翻不起大浪，必遭各地豪强抛弃，两三年内可定胜负。
乙策的可能性更高，马援颔首，但又道：“若刘秀仍保存主力，放弃淮北，继续退，而陛下的豫州军遭其偏师阻挠，亦未能断绝退路呢？”
马援在前线待了半年，屯田之余，也收到了来自南方的线报，刘秀似乎对其侧翼颇为关注，在临淮等地增修城池，布置了不少人手经营。
“若如此，这仗便要打得无甚乐趣了。
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