以致逢春发芽。”高洋幡然醒悟,马上捕戮元世哲、元韶等前皇族44家。男子无论少长,一律杀死,3000多具尸体弃于漳水。水中鱼争吃尸骸,百姓取鱼剖腹,往往能看见人的指甲。以上这些有关高洋的荒淫残暴的事,在《北齐书·帝纪》里记载甚详。至今读来,犹闻血腥之味。正是权力的不受约束,加上高洋心智残疾,使他的灵魂出现了严重的扭曲,形成变态的人格,为古今少有的暴君。桀纣、隋炀帝也只能望其项背,只不过北齐是一个拥有半壁江山的小朝廷,而历代史家都奉南朝为正朔,所以影响不大,没有桀纣、隋炀帝在历史上的名气大罢了。
高洋晚年,产生了严重的酒精依赖,精神分裂,神情恍惚。常自称白日见鬼,自知命已垂危,便召皇后李祖娥入内托付临终遗言。高洋握住她的手,呜咽道:“我死后,只怕太子年幼,不能保全皇位,你是女流之辈,如何对付我的几个虎狼兄弟呢?”又召入同母弟高演和高湛,要他们二人用心辅佐侄儿。高洋对他的另一个弟弟高演说:“你想要篡位你自篡位,我子年幼孤弱,勿戕害他们。”这真是人之将死,其言也善。其语最为至诚,也最是酸楚,闻者无不怆然。而高演也惊骇不已,大汗淋漓,连忙跪下一迭声的说不敢。高洋去世时31岁,太子高殷即位,后称废帝。尊祖母娄氏为太皇太后,母亲李祖娥为皇太后。进封高演为太傅,高湛为司徒。
但高洋临终前的哀戚之言,终不能确保他一生喜欢的李皇后免遭厄运。
李祖娥的倒霉,是从高洋死后开始的。宰相杨等人忠心辅助高殷,看高演高湛等人,在朝廷跋扈,不受节制,就同李祖娥商议,欲削夺他们的权力,外放出京。谁知李祖娥不知政治险恶,随便就把这机密大事泄露给一个宫人,这宫人又告诉了娄太后。高湛与高演、勋贵贺拔仁等人便在娄太后的支持下,在乾明元年(560年)发动了一场政变,高殷被赶下了台,废为济南王。娄太后登殿升座,命高演入承帝统,又嘱咐高演不准害死高殷。指着李祖娥破口大骂:“岂可使我母子,受这汉家妇摆布!”高演篡位当了皇帝,是为孝昭帝。因为娄氏是高演的母亲,所以她由太皇太后的身
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