在古代中国，不仅商业领域造假迭出，并且出现过假衙门、假官员，甚至，在清朝还出现了假太子、假皇帝，把“官”造假推向巅峰。
清朝取代明朝，刚开始时宣称：“不幸寇凶极祸，明祚永终，用是整旅入关，代明雪愤。”意思是说，清兵入关是为了消灭起义军，为明朝报仇雪恨。因此，崇祯皇帝自缢后，清朝做模做样地悬赏寻找散失的明太子。
《清史稿》记载，清顺治元年(1644年)十二月“辛巳，有刘姓者自称明太子”。此“太子”由皇宫内监杨玉领到了明朝嘉定侯周奎的家，周奎立即向清廷作了汇报。
清廷很重视，组织遗留下来的明朝宫人和明朝东宫官员来辨认，但大家都说不认识这个“太子”。“太子”最后招供是假的，结果“杨玉及附会之内监常进节、指挥李时荫等十五人皆弃市”。
清朝后期，湖北还冒出了个假“光绪帝”。这事儿有两个版本，一个见之于刘禺生的《世载堂杂忆》，称之为《武昌假光绪案》。
光绪二十五年(1899年)，光绪跑到武汉的消息传得沸沸扬扬。某日，武昌城某客栈来了主仆二人。主人二十余岁，身材修长，长相俊朗;仆人没有胡须，说话有女腔，二人均操北京官话。二人深居简出，仆人进茶食必定下跪，有传呼，则口称圣上，自称奴才。
主人所用被服都绣有五爪金龙，玉碗也镂着五爪金龙，还有一方刻有“御用之宝”的玉印。这些帝王行头让人惊讶!没有不透风的墙，没几天工夫，一些喜欢找路子的候补官员“爆料”：武昌来了光绪帝!
戊戌变法失败后，光绪被囚在中南海瀛台已一年多，杳无声息。这个爆炸性消息很快被汉口的小报作了大篇幅报道。对于来“叩见”的官员，“光绪”口风很紧，只说一句：“见张之洞，方可透露。”
为“验明正身”，有人力邀“光绪”的仆人去澡堂泡澡，看出他果真是个阉人。这一来，光绪到武昌的消息传得更加有鼻子有眼，而且，上海的报纸也纷纷转载光绪到武昌的报道。
顿时，“张之洞保驾之谣，更播于海内外。”这让湖广总督张之洞如坐针毡，他一得到报告，就开始“做功课”了：一是找照片对照，二是密电北京的熟人
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