三百多年前，在中原大地上，曾经发生过一件改变中国历史走向的大事件：明末李自成起义军攻破洛阳。
在攻陷洛阳之前，尽管李自成有起义农民军数万人，但多是河南饥民，战斗力相当低劣，其战斗骨干仍是其旧部约六七百人。之所以其能夺取洛阳，并非其力战之功，在于明军因得不到军饷而哗变。但是，李自成部在攻克洛阳后，收编了约3千名明朝正规军，实力有所扩充，特别是战斗骨干的数量大增。此外，李自成部队还收缴了一批武器辎重，大大改善了农民军的装备。可以说，李自成在洛阳所获得的军力和财富的增长，是其像问鼎天下踏出了坚实的一步。
当然，洛阳的陷落，不过是李自成通向他短暂如流星一般的帝王之路上的小小点缀，而洛阳陷落后所发生的一件被后人大事渲染的骇人事件“起义军活煮分食福王朱常洵”。
这一事件的悲剧主人公朱常洵《明史》有传，他是明代太祖皇帝洪武帝朱元璋第十一世孙，明神宗万历帝朱翊钧皇三子，思宗崇祯帝朱由检之叔父，南明第二代皇帝福王朱由崧之父。福王朱常洵因其母郑贵妃得宠于神宗，郑贵妃曾挖空心思想废掉朱常洛的皇太子地位，使朱常洵成为神宗万历皇帝的帝位继承人，经过政治较量，郑贵妃的阴谋虽未得逞，但因子以母贵的原因，终于在万历二十九年(1601年)神宗让步，立皇长子朱常洛为太子，朱常洵为福王。朱常洵封藩洛阳“享有大国，著声藩辅”，地位十分显赫。
万历四十二年(1614年)三月二十四日，朱常洵就藩洛阳，得庄田二万顷。由于朱常洵接受了明神宗大量赏赐，加上历年来横征暴敛，财宝无数，“民间藉藉，谓先帝耗天下以肥王，洛阳富于大内”。
福王朱常洵大婚时，万历皇帝一下子抛出三十万两巨款;给朱常洵在洛阳所修的王府，花费白银二十八万两，超过祖制规定的十倍;朱常洵“就藩”时，万历一下子赐了上等良田四万顷。有了这样巨大的财富和如此众多的特权，朱常洵还不满足。他在洛阳，与民争利，“官校藐法，横于洛中”，中使四出，“驾贴捕民，格杀庄佃，所在骚然”。
几十年过后，福王朱常洵的好日子到了头。
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