。」
「那你为什么要租学生住的房子？」
朱利安这才发现，自己从头到尾都认定对方是租客，对方却从没说过需要房间。
年轻男人却已经转身走到门口，但又回头看了一眼朱利安摊开的帐簿。
「希望我将来的孩子也能像你一样聪明。」
朱利安听惯了别人夸他算帐算得又快又准，却很少有人说希望自己的孩子像他。
他有些得意，也有些不好意思：「您……您的孩子一定比我更聪明！」
年轻男人点了点头，沿著街道离开了。
朱利安站在门口看了一会儿，觉得这个客人十分奇怪，进来问了半天，既没有看房，也没有留下名字，甚至没讨价还价。
……
太阳快要落下时，他的父亲伦图才从外面回来，肩上扛著满满一整袋的东西，一进门就顺手放在墙角。
「今天有人来看房吗？」
「有一个年轻的男人，但他问了很多，最后却没租。」
「是嫌贵？」
「好像不是……对了，他还问我数学好不好。」
伦图笑道：「看来他是准备来镇上开补习班的。」
朱利安把最后几枚硬币放进木匣，又想起了年轻男人对他说的话：「他说，希望他的孩子和我一样聪明。」
「那你有没有告诉他，再聪明的孩子每个月也要付29法郎的房租？」
「他说他没有孩子。」
伦图一愣，随即摇了摇头：「真是个怪人……」然后接过儿子递过来的帐簿，开始检查那些数字。
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第二天早上八点以前，蒙铁尔市政厅门前已经停了十几辆马车。
贝尔唐镇长昨晚派人送出通知，请镇上主要的行业领袖、大房东和老居民代表，在早晨八点半到市政厅集合。
通知上没有说明原因，但所有人想到的都是「莱昂纳尔；索雷尔要来了」。
有人认为贝尔唐收到了巴黎回信，准备安排欢迎仪式；有人猜测莱昂纳尔已经抵达拉拉涅，镇政府需要分派接待任务。
还有人说，昨晚有一辆看起来很豪华的马车在拉拉涅站出现，索雷尔先生很可能已经住进了附近的大庄园。
消息越传越详细，甚至有人声称亲眼看见莱昂纳尔带著几十名随从下了车。
维克托；勒马尔尚最早来到市政厅，特地换上了深
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