白的老人始终没有参与前面的争论，而是用忧愁又鄙夷的目光看著眼前这群短视的人。
他喝完杯中的葡萄酒，忽然问道：「你们吵完了没有？吵完了，就谈谈奖金发出去以后怎么办。」
咖啡馆里稍稍安静了一些。
老人指著窗外：「我的两个儿子借了银行1万法郎，修了3栋寄宿楼，40个房间没有空的。奖学金一旦发了，外地人还会来吗？」
「学校已经建起来了。就算没有奖金，也有人来读书。」
「有多少？」
「至少一半。」
「你敢拿自己的店担保吗？」
「这……这谁说的准……」
老人继续说道：「房东借钱修楼，面包房借钱换炉子，印刷厂借钱买新机器，马车行借钱添新马，镇政府为了修路发行债券。
去年一个冬天就新开了十七家寄宿旅馆。你们以为大家只是在赌罗兰和勒鲁？大家赌的是索雷尔先生会不会继续出钱！」
咖啡馆老板从柜台后面说道：「您别说得这么吓人。就算第一笔奖学金发完，索雷尔先生也不会看著故乡垮掉。」
老人问道：「他答应过吗？」
「没有，可他有钱。」
「有钱就该替你保住房价？」
咖啡馆老板脸色不太好看：「我又没有买房……这是我自己的房子。」
「你给这些赌注作保，总不会只收几枚铜币。」
老板不再接话。
另一名年轻商人说道：「依我看，他会改成每年发放。第一名1万，第二名5千，再给五个学生各1千。这样人人都有机会。」
「哈，你甚至已经替他分好了？」
「这才合理。蒙铁尔如今有上千名学生，只给一个人太少。」
「七年前你怎么不说少？你那时还在加普给人看仓库。」
年轻商人不以为意：「七年前谁知道蒙铁尔能变成这样？情况变了，制度自然要变。」
苏菲喝了一口柠檬水，向莱昂纳尔低声说道：「他像是公司的股东，企业挣钱以后，他们总会突然发现分红制度不够合理。」
莱昂纳尔没有作声，而是望著窗外经过的人群。
几个学生抱著书从街上走过，一名母亲追在后面，提醒儿子下午还有希腊文的课外补习班。
对面楼上晾著成排的床单，楼下挂著「好房不等人」的招牌。再远一点，一辆
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