「要是我演了，那他就叫这个名字了！」
埃米尔；佩兰又翻了几页，果然看到经理被魅影来信逼得焦头烂额，脸色更加阴沉——最可恨的是，这段确实很好笑！
他已经能想像观众如何一边大笑，一边偷偷观察自己这个现实中的歌剧院经理是不是一样猥琐了。
「这是诈骗！莱昂，你是全巴黎……不，全法国最大的诈骗犯！比那个写了《颓废的都市》的骗子还狡猾！」他宣布。
「我完成了合同里的所有要求，『最歌剧院的歌剧』，恋爱、谋杀、舞会……哪一项我没有做到？」莱昂纳尔并不同意。
「你还绑架了我！让我替你说服承包人同意那荒唐的预算！现在帐单一张接一张送来，钱已经像流水一样花了出去。
我就算不喜欢这个剧本，也不可能停下这出戏的准备工作了。」
「那您喜欢这出戏吗？」
「我甚至还没完整地读完它！」
埃米尔；佩兰把剧本翻回第一页，指著序幕说道：「还有这里。你竟然在开场就把歌剧院炸成了一片废墟！
不管你准备把时间放在多少年以后，这都太不吉利了，巴黎人会以为你在诅咒加尼叶宫！」
这一次莱昂纳尔没有继续同他争辩，只把剧本收起来夹在腋下：「跟我来。」
「去哪里？」
「演出大厅。」
白天的演出大厅没有观众，清洁工刚收拾完座椅，舞台上还留著晚上演出要用的一部分布景。
几名工人正在侧幕后检查绳索，见莱昂纳尔和埃米尔；佩兰进来，便暂时停下手里的工作。
莱昂纳尔没有走上舞台，而是带著佩兰来到正对舞台的中间位置的座位。
「序幕开始的时候，舞台上是全黑的。」他一边说著，一边指著舞台。
埃米尔；佩兰本来还在生气，却还是顺著他的目光望了过去。
「台上只亮几盏惨白的灯，金色的柱子蒙著灰布，包厢被破损的木板挡住，帷幕上有烧灼和水渍留下的痕迹。
拍卖人站在废墟中间，把歌剧院残存的旧物一件件卖掉……」
空荡荡的舞台上没有这些东西，可埃米尔；佩兰管理剧院多年，太清楚灯光与布景可以造成什么效果。
他看见的已经不再是晚上演出留下的客厅景片，而是一座衰败、寂静的加尼叶宫。
「
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