上海，黄浦江畔新落成的“观澜阁”，成为了帝国与罗刹两大巨人对话的舞台。江风猎猎，吹拂着阁外猎猎作响的龙旗与双头鹰旗，也吹动着阁内双方代表紧绷的心弦。
朕端坐主位，两侧是唐若雪、兵部尚书、鸿胪寺卿等重臣。对面，罗刹沙皇特使，那位以强硬著称的戈尔恰科夫公爵，脸色铁青，他身后随行的武官与那位曾出现在军中的黑袍首席术士，更是眼神阴鸷。
谈判伊始，戈尔恰科夫便试图挽回颓势，言辞激烈：“陛下！贵国在西域、北海之军事行动，实为挑衅！我罗刹帝国为维护区域安全，不得已而反击！若要和谈，贵国必须首先停止一切敌对行动，赔偿我军损失，并限制那危险之‘潜蛟’与‘猛火油’的使用！”
朕尚未开口，兵部尚书便冷笑一声，将一叠战报掷于案上：“公爵阁下何必颠倒黑白？西域烽火，乃贵国十万大军先行越境！北海波澜，是贵国舰队率先封锁航道！至于赔偿？贵国被击沉之舰船、伤亡之士卒，又该由谁赔偿？！”
谈判瞬间陷入僵局，火药味弥漫。
就在此时，朕缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：“戈尔恰科夫公爵，贵国倚仗之物，朕已知之。”
朕的目光若有似无地扫过那名黑袍首席术士，“乌拉尔山深处，那具汲取地脉、散发不祥气息的骨骸，以及它那不稳定、需以施术者精神为祭品的能量通道……可还安好？”
此言一出，如同惊雷炸响！
那首席术士猛地抬头，黑袍下的眼睛爆发出难以置信的惊骇！戈尔恰科夫公爵更是脸色剧变，放在膝上的手微微颤抖！这是罗刹最高级别的机密！大夏皇帝如何得知？！连能量通道的不稳定性和代价都一清二楚！
霍恩海姆提供的情报，如同一把精准的匕首，瞬间刺中了罗刹人最致命的要害！
朕不给对方喘息之机，继续施压，目光转向窗外江心那已初具规模的“永昌号”星槎：“朕之巨舰，即将扬帆。贵国之‘神骸’，可能挡朕之兵锋于国门之外？抑或是，尔等愿再见识一番，‘潜蛟’于北海，乃至……于黑海之底的威力？”
武力威慑与情报碾压，双管齐下！
戈尔恰科夫公爵的强硬姿态瞬间瓦解，额角渗出细密汗珠。他深知，沙皇授权他和谈的
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