翌日，定北城行辕正厅，侍卫林立，气氛肃穆。
鞑靼三王子阿勒坦在一众使臣的簇拥下，步入了大厅。他年约二十，继承了草原人的高大健硕，面容轮廓分明，鹰隼般的眼眸带着野性与审视，穿着一身繁复华丽的鞑靼贵族礼服，腰间配着镶嵌宝石的弯刀，步伐沉稳，看似恭敬，骨子里却透着一股难驯的傲气。
“鞑靼部阿勒坦，奉父汗之命，觐见大夏皇帝陛下，愿陛下万岁，永昌无极！”他右手抚胸，依礼躬身，汉语说得略显生硬，却还算流利。
“王子远来辛苦，平身。”朕端坐于上，声音平淡，目光扫过他及其身后的使团。礼单上的礼物颇为丰厚，骏马百匹，良弓五十张，皮毛无数，显足了“诚意”。
“谢陛下。”阿勒坦直起身，目光快速扫过朕左右下首的唐若雪、厉欣怡与陈芝儿，尤其在厉欣怡明艳的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳与探究。
“父汗常言，大夏地大物博，人杰地灵，今日得见陛下天威，方知所言不虚。”阿勒坦开口道，说着套话，“父汗对之前些许误会，深感懊悔，特命小王前来，重申盟好之谊，并全盘接受陛下之前所提条件。开放草场，重定互市，皆无不可。只望陛下念及两家之好，允准联姻，使我鞑靼与大夏，永为兄弟之邦。”
他说得冠冕堂皇，眼神却始终带着一丝游离，仿佛在评估着什么。
“可汗有心了。”朕淡淡道，“互市通商，利于双方百姓，朕乐见其成。开放草场之事，可即刻着手办理。至于联姻……”朕话锋一转，“朕听闻王子英勇善战，乃草原翘楚，却不知对中原文化了解几何？朕之宗女，虽非金枝玉叶，亦通诗书，明礼仪，若远嫁草原，朕希望她并非只是一個象征。”
阿勒坦似乎没料到朕会问这个，愣了一下，随即笑道：“陛下放心！小王虽生长于马背，却也仰慕中原文化已久。若得娶大夏贵女，必以师礼相待，学习中原礼仪经典，绝不让她受半分委屈。”他答得流畅，却更像早已备好的说辞，缺乏真情实感。
厉欣怡在一旁忽然轻笑开口，声音慵懒却带着刺：“哦？王子殿下竟如此好学？却不知殿下对《论语》、《孟子》可有涉猎？最喜欢哪位圣贤之言？”
阿勒坦笑容一僵，
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