厉欣怡面不改色：“陛下富有四海，见猎心喜，于新奇之物多有好奇罢了。此物于贵国亦是新得，未知其真正价值，我朝愿出价收购，亦是承担风险之举。”她轻描淡写，将朕的兴趣定义为“好奇”，并点明对方也不知底细，试图压价。
奥列格哈哈一笑，并未纠缠于此，反而道：“此物虽新奇，然开采不易，运输艰难，十桶之数，已是我商队极限。若陛下真有兴趣，每桶……需以等重黄金相换。”
此言一出，满堂皆惊！等重黄金？这简直是狮子大开口！陈芝儿在屏风后差点跳起来，被朕用眼神按住。
厉欣怡却连眉毛都没动一下，反而端起茶盏，吹了吹沫子，慢条斯理道：“伯爵阁下说笑了。若真是价比黄金的珍宝，阁下又岂会只带十桶前来？莫非是欺我大夏无人识货？依本官看，此物烟大味臭，燃烧后残渣污秽，除却引火，别无大用，每桶作价白银十两，已是看在两国交好的情分上。”
她直接将价格压到了一個近乎侮辱的地步。
奥列格脸上的笑容淡了下去：“尚书大人，此乃我国女皇陛下关注之物，岂容如此轻贱？”
“哦？原是女皇陛下关注之物？”厉欣怡故作惊讶，“那更应谨慎待之。若是价值连城之宝，在我这榷场若有闪失，我等岂非罪过？不若阁下原样带回，敬献女皇陛下更为稳妥。我大夏地大物博，奇珍异宝无数，倒也不缺这一样黑漆漆、臭烘烘的东西。”她以退为进，语气轻松，仿佛随时可以放弃交易。
奥列格眼神闪烁，他显然没想到厉欣怡如此难缠，软硬不吃。他沉默片刻，忽然换了个话题：“贸易之事，可慢慢商议。在下久仰大夏皇帝陛下威名，不知可否有幸觐见？女皇陛下亦有亲笔信函，需面呈夏皇。”
终于图穷匕见，想直接绕过厉欣怡，与朕对话。
屏风后，唐若雪微微蹙眉，低声道：“陛下，恐其有诈。”
朕微微颔首，示意朕已知晓。
此时，厉欣怡的声音再次响起，带着一丝恰到好处的遗憾：“实在不巧，陛下近日操劳国事，龙体微恙，需静养，不便见客。女皇陛下的信函，可由本官代为转呈。若涉及邦交大事，我朝自有礼部与鸿胪寺依礼接待阁下。”
她再次将皮球挡了回去，滴水不漏。
奥列格眉头
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