国债发行满一个月的清晨，我站在国债司门口，看着账房先生拨弄算盘珠子。最后一粒珠子归位时，老先生的手抖得厉害。
“一、一百零三万七千六百五十二两……”他声音发颤，“超额完成了。”
我长舒一口气，这才发现后背的官服已经被汗水浸透。一个月来，我几乎没睡过一个整觉，每天不是在算账就是在应付各路官员的刁难。
“叶大人！”一个小太监匆匆跑来，“皇上宣您即刻进宫！”
我整了整衣冠，摸了下陈芝儿给的玉佩——这已经成为我的习惯性动作。刚要出门，却见唐若雪一袭湖蓝色官服站在廊下，阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影。
“恭喜。”她嘴角微扬，递给我一个锦盒。
盒子里是一枚精致的铜印，上面刻着“户部侍郎叶”四个篆字。我猛地抬头：“这……”
“圣旨午时才会到，”她轻声道，“我先告诉你一声。”
户部侍郎？那可是正四品！我直接从从七品连跳六级？这在大夏朝历史上几乎前所未有。
“唐小姐……不，唐大人，您……”
“别高兴太早，”她打断我，“从今天起，你才算真正踏入虎穴。”
她的眼神复杂，我读不懂其中的情绪。没等我再问，她已经转身离去，裙裾扫过门槛，带起一阵淡淡的梅香。
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果然，午时圣旨一到，整个户部衙门炸开了锅。
“叶大人年轻有为啊！”
“日后还请多多关照……”
“不知叶大人婚配否？下官有个侄女……”
我被人群团团围住，祝贺声此起彼伏。余光瞥见郑有为站在角落里，脸色铁青得像陈年的青铜器。
好不容易脱身，我直奔唐家庄园。刚进门，就听见陈芝儿在院子里练剑的破空声。
“我升官了！”我挥舞着圣旨喊道。
陈芝儿收剑入鞘，挑眉看我：“知道啦，周管家半个时辰前就得到消息了。”她走近，突然伸手弹了下我的官帽，“四品大员了，叶大人是不是该换个豪华宅邸，把我们这些平民百姓扫地出门？”
“哪能啊，”我笑着躲开，“你可是我救命恩人。”
她轻哼一声，却掩不住嘴角的笑意：“厨房炖了鸡汤，给你庆功。”
正说着，韩猛匆匆进来：“叶大人，丞相府送来请帖，邀您今晚赴宴。”
我接过烫金帖子，心头一紧
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