影七回忆道：“我借着窗棂的缝隙往里窥探。屋内没有点灯，只点着数十根通体泛红的蜡烛，烛火摇曳间，映得满室通红，像是浸在血里一般。”
“里面是什么？”李淮月有了不好的预感。
“屋子中央摆着一张紫檀木长桌，几个穿锦袍的男人围坐桌旁，眼神却透着异样的疲惫，像是被抽走了精气神。”
李淮月问：“没有精气神的人？”
影七点头：“像是疲惫到了极点，们面前的桌案上，都摆着一个白瓷小碗，碗沿沾着暗红的痕迹。”
三人都深吸一口气，想象那诡异的场景。
影七接着说道：“赵嬷嬷提着一个黑漆托盘，从内室走出，托盘上整齐码着暗红色的药丸，颗颗圆润如弹珠，表面泛着油光，甜香与腥气愈发浓烈。”
“后来呢？”
“她走到一个留山羊胡的官员面前，掀开托盘上的纱罩，对那些人说是这月的‘长寿丸’，比上月的颜色更红，药香也更醇厚，药效足能再提三成。”
“真有秘药？还是用来让人长寿的？”
影七点头：“其中一位贵人伸手捏起一颗药丸，凑到鼻尖轻嗅，说确实比以往更地道。”
影七想起了什么，补充道：“赵嬷嬷还说这药能安神健体，延缓衰老，费用比上月多收一两白银。”
“那些贵人就信了？”李淮月推测，那些人恐怕是时日无多，想要靠这个续命，只是，这世间哪里有什么长寿。
“没错。”影七回答，“笑着接过油纸包，从袖中摸出一锭银子放在托盘上。其他官员见状，也纷纷掏钱购买，有人甚至一次性买了十粒。”
“他们还特意叮嘱赵嬷嬷下月若有新货，务必先给我留着，价钱好说！”
影七说的看得心头发寒，回想当时的情况，那药丸的暗红色泽，混杂着甜腥的气味。
他当时不敢久留，趁着众人分药的混乱，悄无声息地退走，沿着原路返回听竹轩。
李淮月指节泛白：“甜腥气、暗红色药丸、‘新鲜主料’……结合账本里‘钱韵每七日取血’的记录，这‘长寿丸’的原料，恐怕就是那些女子的血！”
“用女子的血炼制药丸？”影大脸色骤变，“这也太邪门了！那些官员难道闻不出腥味？就不怕吃出问题？”
“被长生健体的贪念蒙了心，
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