李玉清与王依依站在城楼上，望着两路大军远去的背影，眼中满是期盼。
周怀走到她们身边，轻轻握住两人的手：“放心，我已让影阁的人全力配合，不出多久，就能传来孩子们平安的消息，江南之乱也终将平定。”
李玉清与王依依点了点头，心中的担忧却未完全消散。
而此时的江南，周平安四人正在密林深处艰难前行。他们一路躲避追杀，风餐露宿，早已疲惫不堪。
周平安的后背伤势因沾水而发炎，每走一步都牵动着伤口，疼得他额头渗出细密的汗珠。
苏婉默默跟在他身边，不时伸手搀扶，眼中满是关切：“要不我们找个地方歇歇吧，你的伤口不能再拖了。”
周平安摇了摇头：“追兵可能还在后面，我们不能停留。再坚持一下，找到一处安全的村落，就能好好处理伤口了。”
周冬儿也放慢了脚步，扶住周平安的另一侧：“哥，你要是撑不住就说，我来扶你。以前都是我胡闹，这次换我保护你。”
周平安看着妹妹懂事的模样，心中一暖，嘴角露出一丝笑意：“好，有冬儿在，哥没事。”
独孤青走在最前面，探路的同时警惕着周围的动静。忽然，他停下脚步，抬手示意众人安静：“前面有炊烟，像是个村落。”
众人心中一喜，加快脚步朝着炊烟的方向走去。穿过一片密林，前方果然出现了一个小小的村落，几十户人家散落分布，炊烟袅袅，透着一股安宁的气息。
“我们先去村里找户人家落脚，换身干净衣服，处理伤口，再打听一下江南的局势。”周平安说道。
四人刚走到村口，便看到几个村民正在村口劳作，见到他们衣衫褴褛、满身血污的模样，顿时露出警惕的神色。
“你们是什么人？”一位年长的村民上前问道，手中紧紧握着锄头。
周平安拱手道：“老丈，我们是路过的旅人，遭遇了劫匪，一路逃难至此，想在村里借住几日，还望行个方便。”
村民们互相看了看，眼中的警惕并未消散。其中一人说道：“最近江南不太平，薛将军的兵到处抓人，我们不敢随便收留外人。你们还是快走吧。”