随即眼中爆发出狂喜，快步上前，单膝跪地：“末将马鹏，参见大人！您……您回来了！”
这一声“大人”，让周围的士兵瞬间僵住，他们知道马鹏将军留在这里，是为了等周大人，一联想，便知道怎么回事了，脸上的警惕尽数化为震惊，
于是纷纷扔下兵器，跪地行礼：“参见周大人！”
周怀扶起马鹏，拍了拍他的肩膀：“起来吧，三年不见，你倒是沉稳了不少。”
马鹏起身时，眼眶泛红：“大人，您能平安归来，真是太好了！将士们日夜盼着您，夫人更是……”
“玉清怎么样？”周怀连忙追问。
马鹏叹了口气，引着他往城内走：“大人您被困雪山后，李姑娘醒来便要回去救您，可刚到雪山脚下，便遇上雪崩，山路全被堵死，根本无法上行。后来她带着我们先回将球城等候，这一等，便是三年。”
说话间，两人已到府衙。
李玉清听闻周怀归来，早已快步迎出，看到他站在院中，身形挺拔，双腿完好，再也忍不住，泪水夺眶而出，扑进他怀中：“你终于回来了……”
周怀紧紧抱着她，心中五味杂陈，轻声安慰：“让你受苦了。”
府衙内，昔日旧部纷纷聚集，个个喜不自胜。
众人围坐一堂，诉说着这三年的变故，周怀静静听着，得知西域在欧阳果的打理下安稳无虞，心中稍定。
这一日，将球城张灯结彩，将士们饮酒欢庆，诉说着思念。
周怀与李玉清并肩坐在院中，看着漫天星辰，只觉劫后余生的安稳格外珍贵。
次日清晨，周怀辞别众人，再次翻上踏雪：“马鹏，将球城防务依旧交给你，我需尽快返回阳越，主持大局。”
“末将遵命！”马鹏躬身相送。
踏雪长嘶一声，载着周怀，朝着阳越的方向疾驰而去，身后的将球城渐渐远去。
阳越是西域抵御吐蕃的桥头堡，也是周怀的根基所在，一路行来，诸地将士纷纷迎接，看到周怀安然归来且双腿痊愈，个个喜极而泣，军中士气也随之暴涨。
抵达阳越城外时，嘎啦奔早已带着柳一丁、石头等将领等候在城门之外。
城门两侧，蛮战营与汉兵列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，见到周怀的马车，全军将士齐声高呼：“参见大人！恭迎大人归来！”
声浪震彻云霄，连城外
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