一九九九年七月的太阳，像团烧红的铁球悬在草堂乡上空。岳父的六十大寿宴刚散，我摸着脚踝处的膏药，试着走了两步——肿消得差不多了，就是筋还隐隐作痛。老覃背着帆布包在院坝里等，包里鼓鼓囊囊的，装着介绍信、差旅费，还有给王琴路上吃的煮鸡蛋。
"刘春在村口等着呢。"老覃往我手里塞了瓶风油精，"他昨晚没合眼，就怕王琴不回来。"我望着村口那棵老槐树，刘春的蓝布衫在树荫里晃，像片被风吹动的叶子。
一村的土路上，王琴穿着朱玲借给她的碎花衬衫，头发梳得光溜溜的，发梢别着朵塑料红花。"这是我攒的私房钱。"她往我手里塞了个手帕包，硬币在里面叮当作响，"姚主任，你们为我办事，这是出的一点路费，不多，就是我一片心意。"我把钱包推回去，指了指老覃的帆布包："我们出面出差办事，就是公事公办，你放心，不需要你们花一分钱，乡上全给报销，包括你妻子的车费和生活费。"
到刘家换衣服时，刘春正蹲在灶台前烧火，火光映着他通红的眼。"姚主任，"他突然抓住我的手，掌心全是汗，"一定......一定把她带回来。"王琴从里屋出来，他慌忙站起来，手在裤缝上蹭了又蹭，"路上......路上照顾好她。"
火车站的灯亮得晃眼，铁轨在夜色里延伸，像两条永无止境的线。我们仨坐在候车室的长凳上，王琴把鸡蛋分给我们，自己只啃了半块馒头。"我那妹妹，从小就抢我的。"她突然说，声音低得像蚊子哼，"现在抢我男人......"老覃往她手里塞了块饼干："过去的事，不想了。"
深夜的火车哐当哐当往前跑，车厢里的风扇有气无力地转着。王琴靠在椅背上睡着了，眉头却皱着，像梦见了什么烦心事。我望着窗外掠过的灯火，心里盘算着这趟行程——找王琴前夫办离婚，开婚姻状况证明，再赶回来给她和刘春办结婚证，环环相扣，哪一环出岔子都不行。
凌晨三点半，安康站的站台飘着寒气。我们坐在候车室的水泥地上打盹，王琴把头靠在我的胳膊上，像只受惊的小鹿。天亮后转乘长途汽车，山路蜿蜒得像条蛇，王琴吐得厉害，黄胆水都快吐出来了。"快到了。"老覃给她
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