严查，肃清风气，杜绝奸邪滋生。或许正是下官严加管控，方让奸人无处藏身、提前遁走，故而不留痕迹。”
这番辩解合情合理，逻辑周密，无可辩驳。
上官桦微微颔首，不置可否：“说得有理。但本官查案，从不依情理推断，只看实操痕迹。陈县令可知，何为釜底抽薪？”
陈晓深目光微凝，缓缓道：“抽去锅底之薪，方可断绝火势，永绝后患。”
“正是如此。”上官桦语声骤然转冷，力道千钧，“对手深谙此道。他们知晓，寻常遮掩、藏匿、脱罪皆是治标不治本，唯有彻底销毁所有线索，抹去一切痕迹，断尽追查之路，方能真正高枕无忧。今日江油城内，人证尽死、物证尽毁、文书尽消，便是最彻底的釜底抽薪。”
烛火噼啪轻响，堂内寂静无声，唯有两人沉稳的呼吸交织缠绕，暗流汹涌。
上官桦收回目光，转身直面陈晓深，气场全开，压迫感扑面而来：“半月前临江客栈接头的三人，一人是本地船商，掌控涪江码头货运，可通上下游消息；一人是县衙库房书吏，可经手官府文书、篡改卷宗；一人是城外乡绅，可隐匿赃款、窝藏奸人。此三人，是江油境内仅剩的三条关键线索，只要抓到其一，便可撕开整条利益链的缺口。”
陈晓深静静聆听，神色平静无波：“既然三条线索至关重要，下官即刻派人全力搜捕，务必缉拿归案。”
“不必了。”上官桦摇头，语气冰冷，“船商昨夜失足落水，溺亡于涪江码头，尸身已被江水冲至下游，打捞无果。书吏今日午后突发急症，暴毙家中，郎中查验，看似无异常，实则脉象诡异，是慢性毒发。乡绅昨夜深夜起火，宅院焚毁大半，本人葬身火海，尸骨无存。”
短短数语，字字惊心。
三条关键线索，一日之内，尽数覆灭，死状各异，看似皆是意外天灾，无半分人为痕迹，可偏偏死得恰到好处、死得彻底干净。
陈晓深眼底终于掠过一丝极深的震动，随即化作无尽无奈，长叹道：“竟有此事？一日之内，三人接连意外殒命，太过蹊跷。若是人为，此人心思歹毒、手段狠绝，令人胆寒。下官失察，难辞其咎。”
他依旧在认错，依旧在担责，却始终不认罪。将一切推给未知的
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