人恐惧，而兄长，正是为寻他而来，最终落得失踪的下场。
上官桦没有追问，逼得太紧只会打草惊蛇，反倒断了线索。他接过钥匙，拎着行囊往后院走去，客栈后院狭小，几间低矮的瓦房，西侧的房间果然僻静，推开房门，一股陈旧的霉味扑面而来，屋内陈设简陋，一张木板床，一张木桌，一把椅子，一扇小窗，窗外是一堵矮墙，光线昏暗，倒也符合低调落脚的需求。
放下行囊，上官桦没有收拾，而是快步走到窗边，轻轻推开一条缝隙，望向院外的街巷。只见巷口拐角处，站着一个身着黑色短打的男子，身形魁梧，背对着客栈，一动不动，明明没有看向这里，却让人觉得，他一直在盯着客栈的院门，盯着每一个进出的人。上官桦心头一紧，立刻合上窗，屏住呼吸，他清楚，从踏入李岭城的那一刻起，他这个外来的寻亲者，就已经被人盯上了，身边处处都是眼线，每一步都要小心翼翼。
稍作休整，上官桦换了一身更朴素的衣裳，将兄长的残信与玉佩贴身藏好，只带了些许碎银子，装作闲逛的商人，缓步走出客栈。他没有直奔木料集市，而是先在老城区的街巷里慢慢转悠，细细观察周遭的人与物，试图从细微之处，找到兄长留下的痕迹，也试图戳破那些层层叠叠的谎言，摸到一丝真相。
他走进街边一家小小的杂货铺，铺内摆满了油盐酱醋、针线布头，货品杂乱，柜台后坐着一位头发花白的老妇人，低着头纳鞋底，神情木讷。上官桦买了一包粗茶，借机搭话，语气尽量温和：“老人家，劳烦问一句，您可知道周建明周老板？我想寻他做笔木料生意，找了许久都没寻到。”
老妇人纳鞋底的针猛地顿住，指尖险些被针扎到，她抬起头，浑浊的眼睛死死盯着上官桦，眼神里满是警惕与排斥，连连摇头，语气生硬，带着明显的驱赶：“不知道，没听过，小伙子，李岭城的人和事，不是你该打听的，赶紧买完东西走，别在我这耽搁。”
说完，老妇人便低下头，再也不肯看他，纳鞋底的动作变得飞快，透着难以掩饰的慌乱，连赶人的语气都带着一丝恐惧。上官桦心中了然，道谢后转身离开，从城门守卫，到客栈王伯，再到杂货铺老妇，短短半日
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