江鹤的剑“噌”地出鞘半寸，寒光映着他眼里的火：“盟主，这杯我先干了！”酒液顺着他的下颌淌进脖颈，混着未干的雨水，在锁骨处积成小水洼。
“走！”云逸将地图往怀里一揣，靴底的泥在地上拖出长痕，“让北狄瞧瞧，咱们的堤坝，是用百姓的饼子、士兵的血和这杯烈酒浇出来的，炸不垮！”
帐外的风更紧了，杏黄旗被吹得猎猎作响，像在应和他的话。三只酒杯倒扣在案上，酒液在青砖上漫开，渐渐与那些泥脚印融在一起，像幅没干透的画。
暮色像浸透了墨的棉絮，一点点压下来时，云逸正用指尖摩挲着案上那枚青铜虎符。符身刻着细密的云纹，边缘被岁月磨得温润，却仍能嗅到隐隐的血腥气——那是昔日帝国武者留下的印记，据说他们的刀鞘里总藏着半截淬毒的短刃，出手时，寒光比星子更冷。
“你们见过暗夜里的蝙蝠吗？”他忽然开口，声音压得很低，像怕惊起檐下的夜枭。烛火在他瞳仁里跳动，映出几分凝重，“昔日帝国的武者，就像那样。他们的靴底沾着灯油，能在瓦片上悄无声息地滑行；指缝里嵌着细如发丝的钢丝，缠上脖颈时，连挣扎的机会都不给你。前几日城西的李掌柜，就是在自家粮仓里被人割了喉，粮堆上连个脚印都没留，只在他指甲缝里找到了一点蝙蝠毛——那是他们袖口的装饰，专门用来遮掩行踪的。”
案上的地图被烛火烤得微微卷曲，云逸的手指点在清月帝国的疆域上，那里用朱砂画着几道蜿蜒的线，像毒蛇的信子。“去开商会？”他轻笑一声，笑意却没达眼底，“去年去清月的王掌柜，据说把绸缎铺开在了朱雀大街最热闹处，账本上记着‘日进斗金’，可三个月后，铺子突然着了火，连带着隔壁三家店一起烧成了灰。事后查起，只说是烛火引燃了账本，可谁不知道，清月的武者最擅长用‘明火暗线’——表面是意外，底下藏着的火折子，是用浸了松脂的棉线缠的，烧起来连灰烬都带着松香味。”
他顿了顿，拿起桌上的茶壶，往三个茶杯里续水。水汽氤氲中，他的轮廓显得有些模糊：“他们的商会，柜台后要藏着能瞬间拆卸的暗格，装着匕首和密信；账房先生得是会缩骨功的，遇袭时能从
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