庭的使者在信里写：“苍古的枷锁太紧，不如借魔月的刀，先砍断几节锁链。”当时只当是挑拨离间，如今想来，那字里行间的迫切，倒像是被逼到绝境的挣扎。
窗外的雨越下越大，打在芭蕉叶上噼啪作响，像无数只手在拍打着窗棂。云逸抬头看向檐角，那里挂着的风铃被风吹得乱响，铜铃上刻着的“国泰民安”四个字，早已被雨水冲刷得模糊不清。他忽然想起昨日在城墙上看到的景象——农夫们背着空篓子从田埂上走过，稻田里的秧苗稀稀拉拉，今年的赋税又涨了三成，连种子都快买不起了。而皇宫的粮仓却堆得满满当当，据说光是给贵妃做胭脂的花瓣，就能让十个村庄的人吃上半年。
“这体制就像件浸了水的旧棉袄，”金尚书不知何时站在了他身后，手里拿着本泛黄的农书，书页上还沾着泥土，“看着厚实，其实重得让人喘不过气，还不保暖。”他用手指点着书上的插图，“你看这桑田，本该是百姓自己种自己收，结果官府非要按人头摊派，种多了要交‘溢产税’，种少了要罚‘懒怠钱’，最后田里都长草了，他们倒好，把责任推给老天爷。”
云逸的目光落在远处的城墙，那里的砖缝里钻出几株野草，在风雨里摇晃，却活得比官办苗圃里的奇花异草更精神。他忽然明白，那些王国想要的独立自主，不是要拆了苍古帝国的根基，而是想把那件旧棉袄拆开，换件轻便合身的新衣裳。
“魔月和蛮荒就像盯着肥肉的狼，”云逸的声音在雨声里显得格外清晰，“但苍古真正的病，不在外面的狼，在里面的蛀虫。”他抓起案上的算盘，噼里啪啦打了起来，算的不是军饷，是今年的粮税、商税、盐铁专卖的利润，最后重重一摔：“把这些苛捐杂税砍一半，让百姓能喘口气，让商家能安心做生意，比多招十万兵都管用。”
金尚书笑了，从怀里掏出颗饱满的麦粒，是他今早从田里摘的：“你看这麦子，给够阳光雨露，它自己就能长得饱满。咱们要做的，不是盯着它不许长高，是别在它扎根的地方埋石头。”
雨还在下，但云逸觉得心里的迷雾散了些。他看着那株从砖缝里钻出来的野草，忽然想起侠客楼的老剑客说过的话：“江湖之所以活泛，
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