金尚书眼睛一亮，从袖中抽出一卷油纸包，里面是密密麻麻的账册抄本，墨迹还带着些潮湿。“早就备着了！这些蛀虫的名字，连他们二姨太的胭脂钱都记在军饷里！”
烛火突然“噼啪”爆了个灯花，照亮了云逸眼底的冷光。他抓起那卷账册，指尖划过“苍古帝国”四个字，声音里淬了冰：“要拿裂海弩，先清内鬼。这些账本，就是最好的箭簇。”
殿外的风卷着雨丝打在窗棂上，混着殿内的烛火摇晃，将众人的影子拉得忽长忽短。那具裂海弩静静躺在锦盒里，蓝宝石的光映在每个人的脸上，一半是贪婪，一半是惊惧——谁都知道，这把神兵的背后，藏着的是足以掀翻几个王国的惊涛骇浪。
云逸握着茶杯的手指猛地收紧，温热的茶水晃出杯沿，溅在青石板上洇出深色的痕迹。他忽然想起天古城的那条商业街——朱红漆门的绸缎庄挂着“转让”的木牌，门槛上的铜环生了绿锈；隔壁的粮铺更惨，门板上贴着官府的封条，墨迹淋漓的“欠税”二字被雨水泡得发胀。他曾蹲在对面的茶馆看了一下午，只见穿官服的人来来回回地查账，掌柜的弓着背跟在后面，脊梁骨弯得像根快折的芦苇，最后被带走时，腰间的算盘“啪嗒”掉在地上，珠子滚了一地，像断了线的泪。
而街尾那家“侠客楼”却截然不同。黑底金字的招牌被风刮得猎猎作响，穿短打的伙计吆喝着上菜，跑堂的肩上搭着白毛巾，脚下生风。武林盟主开的这家酒楼，账房先生竟是个瞎眼的老剑客，凭着记忆拨算盘，噼啪打得比谁都快。云逸曾偷听过他们说话，老剑客摸着账本笑：“咱不跟官府打交道，银子来得干净，花得也踏实。”
此刻回想起来，那些关门的店铺门楣上，大多刻着“皇商”“官办”的字样，像一道道无形的符咒，看着光鲜，实则早已被盘根错节的官场藤蔓缠得透不过气。而侠客楼的梁柱上，只刻着“江湖道义”四个大字，红漆鲜亮，像团烧不尽的火。
“难怪……”云逸低声呢喃，指尖在潮湿的桌面上划出浅痕，“难怪南境的几个王国总在边境屯兵，去年苍古帝国要征双倍商税时，他们宁愿绕远路从海上运货，也不肯走官道。”他想起上个月截获的密信，蛮荒王
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