熟稔于胸的功绩，手指偶尔拂过冰凉玉碑上的刻字。
他的目光尤其在居中偏左的一尊塑像上停留，那是文臣装扮，面容清癯而目光深邃，正是当朝翰林学士王聪的祖父，大晋第一任吏部尚书，被赐予极高荣誉，死后得以谥号“文正”的王猛。
王聪侍立在后，见皇帝凝视先祖，不由得屏息垂首，心潮起伏。
居中偏右的则是辽东王薛仁贵，太祖皇帝从龙之臣，最早的猛将兼统帅之一，守并、河之地多年，又曾参与中原大战，主持北方大战与伐唐之战，曾亲手斩杀青汉帝刘玄德，功勋显着。
大晋武勋，除去和太祖皇帝为奶兄弟的刑天之外，他是唯一一个非宗亲而追封为王的。
靖王王猛与辽东王薛仁贵左右两侧，则分别为越王李靖，并国公卫青，琅琊侯诸葛亮，齐国公管仲，武安公白起，卫国公苏秦，战王刑天，鲁侯吴起，鄂国公岳飞、留侯张良。
终于，李炎踏上了通往第四层的最后一段阶梯。
这里的阶梯更为狭窄陡峭，仿佛象征着通往巅峰之路的艰辛与唯一。
第四层，是凌烟阁的顶阁，也是最为核心、最为神圣的一层。
阁内别无他物，仅在正中北壁，悬挂着一幅几乎占满整面墙的巨大画像。画像之前，设有香案、铜鼎。
画中人，便是大晋的开国皇帝，一手结束乱世，开创天宸盛世的太祖皇帝李翔。
画像上的太祖，并非晚年白发苍苍、垂拱而治的慈祥老者，而是约莫四五十岁，正值鼎盛时期的模样。
他头戴翼善冠，身着赤黄袍常服，并未刻意渲染帝王威仪，而是端坐于一块山石之上，目光平静地望向画外。
那目光，既不显得咄咄逼人，也无丝毫倦怠，深邃如同古井，又仿佛穿透了岁月，带着一种洞悉世情，掌控乾坤的淡然。
画师的技艺堪称神妙，将开国君主的复杂气质凝聚于笔端。
有征战杀伐磨砺出的坚毅，有驾驭群雄所需的威严，更有开创一个崭新时代所必备的宏阔气度与深沉心术。
画像两侧，悬挂着太祖皇帝御笔亲书的对联，墨色如新，力透绢背：
“起于黎庶，岂敢忘苍生疾苦？”
“守此江山，长须惕天道循环。”
李炎在画像前静立了许久，阁内极静，只有远处依稀传来的晨钟余韵，和身边人几不可闻的呼吸声。
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