第625章皇位空悬
苏离脸上的笑容没有丝毫变化，他坦然迎向安娜夫人审视的目光，点了点头：「夫人看得透彻。马莱堡的混乱，早已成为区域安全的隐患。在终末威胁迫近的当下，一个稳定、畅通、且由可靠盟友控制的南部走廊，对斯提尔领和黑森领都至关重要。
黑森领愿意提供充足的粮食，帮助斯提尔领渡过难关，稳定人心，恢复实力。而斯提尔领需要做的，就是在适当的时机，承认黑森领对马莱堡地区拥有基于维护区域安全与粮食通道畅通之必要」的合法权益，并在帝国议会上予以支持。」
他身体微微后靠，语气变得舒缓，却带著更强的说服力：「想想看，夫人。稳定的粮食供应，能让您摆脱对塔拉贝克领的过度依赖，获得更大的政治自主权。一支由我们共同支持、或许未来还能通过圣盔加强的南方联盟军队，将能更好地保障斯提尔领南部边境的安全。而马莱堡在我们手中，意味著这条生命线牢牢掌握在您最可靠的南方盟友手里，而非其他可能心怀叵测的势力。」
「至于马莱堡本身————」苏离眼中闪过一丝冷光，「如果那里真的藏污纳垢，成为了混沌或鼠人渗透的巢穴，或者被某些不顾大局的匪徒占据，危害商路————那么，作为邻邦和秩序盟友，黑森领有责任，也有能力，对其进行必要的清理」与整顿」。届时，斯提尔领只需——表示理解与支持即可。
安娜夫人沉默了。她端起已经凉透的果茶，却没有喝，只是感受著瓷器冰冷的触感。
苏离的提议，是一个赤裸裸的、将斯提尔领未来战略方向与黑森领深度捆绑的方案。
答应，意味著彻底倒向南方新兴强权，与中部传统势力划清界限，并将一部分边境安全托付于黑森领。
不答应————粮食危机、财政崩溃、怪兽骑兵难以为继的窘境近在眼前，而且已经得罪死了塔拉贝克领（弗朗斯还在对方地牢里），再失去黑森领这个潜在的强大盟友和粮仓，斯提尔领的未来将一片黯淡。
更重要的是，对方已经展示出了足够的力量和手腕。与之为敌，代价恐怕远超合作的风险。
会客室内再次陷入寂静，只有烛火偶尔发出的啪声。良久，安娜夫人缓缓放下茶杯
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