因。
出来之后，冯天禄的心情也轻松了不少。
而看到了南京江上的一艘艘新船，那种心情就更好了。
冯天禄看著徐谦说道：
「徐主事，我这江河通政署，还缺个司副？」
徐谦一惊，刚刚对冯天禄那点亲近之心完全散去，他连忙摆手说道：
「别别别，这趟差事做完，本官还要回都水司呢，冯大人还是另请高明吧！」
冯天禄微微一笑说道：
「那就通知大家收拾行李，明天去九江，开始下一段的招标。」
次日，冯天禄带著人准备前往九江，夷陵轮船局的「竞标一号」的船长突然邀请众人乘船而上。他正犹豫，随行的漕运总督衙门经历周茂才凑过来道：「大人，要不试试这船？九江路远，正好看看它在江上跑得如何。」
冯天禄没说话，先看了看船。
甲板干净，几个船工正在整理缆绳。
船舱不大，但看得出加固过。
他点了点头：「上船。」
一行人陆续登船。
竞标一号的船工点火升汽，黑烟从烟囱冒出。
螺旋桨转动起来，船身微微一震，缓缓离岸。
驶入江心，船速渐渐加快。
冯天禄站在船头，江风扑面。
身后传来周茂才的声音：「大人您看，这江上如今热闹多了。」
冯天禄放眼望去。
江面船只往来不绝。长江水道宽广，一些近海吃水浅的船都能入江航行。
漕船、沙船、闽粤的鸟船，这些海边都日益少见的船，反而在长江中多见了。
当然，新式的三桅大帆船也有。
还有几艘冒著黑烟的明轮船拖著驳船队，在航道中央缓缓移动。
远处，一艘漆著「江南乙字参号」的明轮船正超越一艘帆船，甲板上堆满麻包。
「这才几年光景。」
周茂才指著江面道：「以前下官因为漕运事务来过南京，这段江，多是漕船和本地渔船。」「如今商船翻倍不止，跑得也快了。前日还有一艘从武昌直放南京的货船，三天就到了。」冯天禄问：「都是蒸汽船？」
「哪能全是。」
周茂才是漕运总督衙门的人，南京也有不少管理船政的旧友，他笑道：
「但蒸汽船越来越多。江南厂的，夷陵的，还有几家小厂也在仿。如今长江下游，十艘船里头总有一两艘是冒烟的。」
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