档案调阅申请，都需要首先取得第二秘书办事局的书面许可才行。」
艾弗雷特闻言，不高兴地回了一句：「换而言之，这个新部门存在的全部意义，就是降低办事效率？」
秘书合上备忘录，无奈地点头道：「从目前白厅流传的说法来看，您这个理解————貌似并不算错。」
艾弗雷特沉默了一会儿，然后问了一个秘书早已预料到的问题：「海军部第二秘书是谁？」
「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
「谁？」
「亚瑟·黑斯廷斯，您不知道他吗？」秘书耐著性子给他解释道：「前两年华盛顿·欧文先生还在纽约推荐过他的作品，《黑斯廷斯探案集》的作者，《英国佬》、《经济学人》和《自然》杂志的掌舵人，英国继麦可·法拉第后最伟大的电磁学研究者。」
「我当然知道亚瑟·黑斯廷斯是谁。」艾弗雷特打断了秘书的话，无奈的自嘲道：「我太太先前还大老远从伦敦的出版社订购过全套的《黑斯廷斯探案集》。只不过我当时以为，她迷上的是一位写侦探小说的作家，而不是一位掐住外国使节咽喉的海军部无赖。」
秘书识趣地合上了备忘录：「需要我帮您联络他吗？我和海军部助理秘书埃尔德·卡特先生有些私交，他应该可以替我们引荐。」
「美国公使想要结识一位海军部官员还需要私人引荐吗？」艾弗雷特看上去有些生气：「难道不能让英国外交部直接给他发函吗？」
「我劝您最好别这么做。」秘书尴尬的劝说道：「您可能不知道，亚瑟爵士和外交部素来有些仇怨，让外交部给他发函，可能还不如您亲自上舰队街找狄更斯先生吃顿饭，然后由他替您捎个口信管用。」
艾弗雷特显然没想到英国政治里还有这么多门门道道：「你是说，亚瑟·黑斯廷斯连外交部的命令都不放在眼里？」
「理论上是这样的。」秘书无奈耸肩道：「尤其是考虑到————维多利亚女王和阿尔伯特亲王都站在他那边。」