能在海上分清东西南北？都不是！只是因为他是皮尔的老朋友，因为他是皮尔的自己人！」
他走回长椅边，没有坐下，而是站在那里，居高临下地训斥道：「你们想在委员会上提出对抗审查的建设性意见」？你们觉得，哈丁顿届时会怎么反应？他难道会说，诸位说得有道理，我回去跟皮尔爵士商量商量？不！他会说，诸位，审计是内阁的决定，海军部理应配合工作。」
盖奇仰起脑袋闭上眼睛抿了抿嘴唇，一副大势已去的模样：「看来————这次我们也只能听天由命了。」
西摩同样摇了摇头：「审计通知下的太突然了，如果能给我们一些时间反应，或许还能减少些损失。但现在————待会儿在委员会上，哈丁顿伯爵肯定会讨论这个问题，我们想敷衍都敷衍不过去。」
科克伯恩看到两位下属都已经认命，忍不住用烟斗敲了敲长椅的扶手：「诸位，我可不认为我们已经山穷水尽了。」
盖奇闻言睁开眼睛：「您的意思是？」
科克伯恩强调道：「别忘了，现在的海军部第二秘书可不是约翰·巴罗爵士了。
盖奇和西摩立马明白了科克伯恩的意思。
倘若约翰·巴罗依然还是海军部第二秘书，那这事确实无力回天了，因为巴罗在海军军备上的观点向来是：「未来任何战争的持续时间都不可能达到拿破仑战争的五分之一，或是需要拿破仑战争一半的资源。」
对于皇家海军来说，海军部第二秘书持有此种观点，甚至比海军大臣持有此种观点更致命。
其原因就在于第二秘书是海军部秘书处事实意义上的最高领导。
海军部秘书处虽然听上去就是个主要负责起草文件、偶尔兼职干杂活的普通部门，但是由于海军部的特殊制度，职责模糊的秘书处实际上比其他职责清晰的民事部门重要得多。
其原因就在于，秘书处乃是海军部的喉舌，他们除了履行其他部门未涉及的特殊行政职责外，还是其他部门向海军部委员会呈报事务的唯一渠道，而委员会的决定也必须通过秘书处传达给相关各方。
甚至就连各部门之间想要合作，也得通过秘书处撰写并由第二秘书签名批覆的信函进行沟通。
在这样的安排下，海军部的任何重要决策
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