国家————算了，先不提这个，休厄尔找你，是打算拉你入伙吗？」
「那倒不是，他知道我手上还压著财政部资助的《贝格尔号航行动物志》编纂任务，所以就没拉我去潮汐观测项目了。」达尔文叹了口气：「他来找我，主要是想让我接下皇家地理学会的秘书职务。」
「这难道不是天大的好事吗？」苦于无法在内阁发光发热的迪斯雷利脱口而出道：「你要明白一件事，查尔斯，一旦你当上了地理学会的秘书，在外人眼里，你就不再是什么前途无量的青年学者了。」
狄更斯也点头认同道：「而是摇身一变，变成已成气候的大人物了。」
「正是如此。」埃尔德笑嘻嘻的与达尔文勾肩搭背的：「青年学者的最大问题在于，所有人都会赞美你的潜力，却没人真正把权力交到你手里。可地理学会的秘书就不一样了，那可是个每天都要签字、要点头、要被人请去吃饭的位置。」
迪斯雷利热心的帮达尔文分析著：「从社会声望上来说，埃尔德说的一点都不夸张。皇家地理学会的秘书，意味著你将成为安排议程的人，而不再是被安排议程的人了。」
达尔文无奈的一摊手：「拜托，这只是个学会秘书，怎么放在你们嘴里，听起来就像是进了内阁似的？」
迪斯雷利一本正经道：「你还真别说，科学界的专业协会秘书职位，其实和政界的政务次官差别并不大。一个决定议题顺序，一个决定讨论方向。区别只在于，你们那边用论文铺路，我们这边用法案开道。」
站在旁边已经偷听听了老半天的亚瑟，此时也终于开口插了一句：「而且，从现实层面上讲，皇家地理学会秘书的身份，也能让你在财政部和海军部面前更好说话。」
「亚瑟，你什么时候来的？」达尔文惊讶的抬起头，不过旋即又苦笑道：「我不是不知道你说的那些，但这也正是我犹豫的地方。」
狄更斯问道：「怎么说？」
「我担心的是————」达尔文苦恼的揪著头发：「一旦接下这个职务，我就不得不花大量时间处理行政事务、协调人事、应付各种会议————从今往后，我恐怕就没多少时间，能够安静地坐下来做研究了。况且，我现在手上还压著这么多的活儿——
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