里，流得满脸都是。可她没有哭，只是看着他，看着这个年轻的帝王，那眼睛里满是恳求。
皇帝的眼眶终于撑不住了。
两行泪夺眶而出，顺着脸颊流下来。
“好。”他的声音沙哑得像在滴血，“朕答应你。”
夏简兮的嘴角弯了弯，弯出一个极淡极淡的笑。
那笑里有太多太多的东西，有释然，有决绝，有对这个年轻的帝王的感激，还有一种说不出的、让人心碎的东西。
皇帝扶着她，转过身，面对那些呆若木鸡的大臣。
他的脸上还挂着泪，可那双眼睛里的光，冷得让人不敢直视。
“你们都看见了吗？”他的声音不高，却一字一字清清楚楚，“这就是朕的朝臣。一个个站着七尺之躯，一个个拿着朝廷的俸禄，一个个平日里高谈阔论，说自己是忠君爱国之士。”
他顿了顿，目光从他们脸上一一扫过。
“可到了紧要关头，到了需要有人去拼命的时候，站出来的，是谁？”
他的声音陡然拔高，像一声惊雷：
“是一个女人！是刚刚死了丈夫的摄政王妃！”
大殿里一片死寂。
那些大臣们低着头，恨不得把脑袋埋进胸腔里。
皇帝看着他们，那目光里的冷，冷得像腊月的寒冰。
“你们，”他一字一字道，“还不如一个女人。”
没有人敢回答。
夏简兮站在他身边，穿着那身刺目的诰命服，额上的血还在往下流。她没有看那些大臣，只是望着殿外的天空，望着那北方，望着那看不见的边关。
那里，有她的父亲。
那里，有她死去的夫君。
那里，有她要去走完的路。
她轻轻吸了一口气，那气吸进去的时候，带着血腥味，带着泪水的咸味，带着一种说不出的、悲壮的决绝。
“陛下，”她轻声说，“妾身……去了。”
皇帝看着她，用力点了点头。
那点头的力道，重得像一座山。
夏简兮转过身，一步一步向殿外走去。
大红的诰命服拖在身后，像一团燃烧的火。那火越走越远，越走越远，最终消失在殿外的阳光里。
皇帝站在大殿中央，看着那道消失的背影，看着那些低着头的朝臣，看着这空荡荡的、死气沉沉的殿宇。
他忽然笑了。
那笑声很轻，很冷，像是从胸腔深处挤出来的。
“退朝。”他说。