“钱管事，工人闹事，你身为管事，不去安抚疏导，反而躲在人后煽风点火，是何居心？来人，将钱有福拿下，押入府衙大牢，严加看管！本官要好好问问他，盐场的账，到底有多少见不得光！”
钱有福腿一软，瘫倒在地，连喊“冤枉”，却被如狼似虎的护卫拖走了。工人们见状，更是信了几分，纷纷让开道路，不少人甚至跪下磕头：“青天大老爷！”
一场风波暂时平息，但夏简兮知道，这只是开始。她当众拿下钱有福，断了梅三爷一臂，又承诺由官府赈济工人，等于将矛盾直接揽到了自己身上，也断了某些人利用工人闹事的后路。梅三爷绝不会善罢甘休。
果然，当晚驿馆便收到了“礼物”——不是金银，而是一封没有署名的信，里面只有八个字：“适可而止，玉石俱焚。”
夏简兮将信纸在灯烛上点燃，看着它化为灰烬。火光映亮她沉静而坚定的眼眸。
“苏绣，梅三爷那边，有什么新动静？”
苏绣低声道：“表面没什么，但暗地里，咱们派去盯梢的人回报，梅府后门今夜进出好几拨人，有漕帮的，也有……似乎有官驿的快马出去，方向像是京城。”
京城？夏简兮心头一凛。梅三爷在朝中果然有靠山，这是要搬救兵，或者施加压力了。
“石头，盐场那边，发粮的事情务必落实，盯紧每一个环节，绝不能让任何人钻空子克扣。另外，重点查那几个带头闹事的‘工人’，我怀疑其中混进了梅三爷的人。”
“明白！”
接下来几日，夏简兮坐镇驿馆，一方面督促王守仁（尽管他百般推诿）配合发放粮米，稳定工人情绪；另一方面，加紧核查盐场账目。有老账房暗中相助（他早对钱有福等人不满），加上从工人中了解到的一些零碎信息，盐场贪墨的脉络渐渐清晰：以次充好、虚报损耗、克扣工钱、低价收购再高价转卖私盐……而所有线索的终端，都指向梅三爷及其背后的利益网络。
然而，核心的证据——梅三爷与钱有福等人的直接银钱往来凭证、真实的私盐交易记录——依旧难以取得。梅三爷做事老辣，早已将表面功夫做得滴水不漏。
就在夏简兮苦于证据不足时，转机意外出现了。
这日深夜，一个黑影悄然翻入驿馆后院，径直来到夏简
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