，低声道：“小姐，门房收到一封没有署名的拜帖，只说明日午时，邀小姐至城南‘清茗轩’一叙。”听晚递上一张素笺，上面只有时间地点，字迹挺拔有力，却陌生。
夏简兮蹙眉。在这个时候，谁会用这种隐秘的方式邀她相见？是敌是友？所为何事？
她首先想到的便是易子川，但随即否定。他若想见她，方式多的是，无需如此迂回隐秘。那么，会是朝中其他势力吗？是想通过她试探摄政王，还是别有图谋？
风险显而易见。但若不去，或许会错过重要的信息。
夏简兮沉吟片刻，目光落在妆台上那支白玉簪和袖中的青色锦囊上。她将锦囊取出，贴身收好。然后，她对听晚吩咐道：“去回复，便说我会准时赴约。另外，去请父亲拨两名最可靠的护卫，明日暗中随行。”
她不能永远躲在父兄和易子川的羽翼之下。既然注定要踏入这漩涡，有些风浪，她需得亲自去面对，去分辨。这封神秘的拜帖，或许就是她独立面对的第一道考题。
夜色渐深，夏简兮将白玉簪小心收回盒中，又将那素笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
明日清茗轩，是陷阱，还是契机？她无从得知，但心中那份破茧而出的决然，却愈发清晰。她已踏上这条路，便只能向前，无畏亦无退。
次日午时，夏简兮乘着一顶不甚起眼的青呢小轿，来到了城南的清茗轩。此处并非京城最繁华的地段，茶轩布置得清幽雅致，颇有些大隐于市的意味。听晚紧随其后，夏府两名身手最好的护卫则扮作寻常随从，隐在茶轩外的街角，暗中警戒。
报了雅间名号，掌柜的亲自引她上了二楼最里间。推开雕花木门，只见临窗的茶案旁，已坐着一人。那人背对着门口，身着寻常文士的青衫，身形挺拔，正望着窗外街景。
听到开门声，他缓缓转过身来。
看清对方面容的刹那，夏简兮呼吸微窒，脚步顿在原地。
竟是易子川。
他今日未着亲王常服，一身简单青衫，褪去了几分朝堂之上的凛然威势，却多了几分清贵儒雅，只是那双深邃的眼眸，依旧锐利，此刻正落在她身上，带着一丝难以捉摸的审视。
“王爷？”夏简兮迅速敛去惊讶，恢复平静，依礼福了一福，“不知是王爷相邀，失礼了。”
易子川
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