当年。
女师被羌人杀死，留下庵堂的一群孩子。
那些孩子都比她小，甚至还有几个尚在襁褓。
她学着女师的做派担起养活大家的责任。
可是，长治死的人太多，没有那么多人需要穿鞋，她的草鞋编得七歪八扭，很难卖出去。
她坐在街头，抬头望天、低头叹气。
李荣贵在她面前出现，他身躯浑圆，脖颈与头颅同宽，笑眯眯问她：“想不想赚钱啊？”
叶玉懵懂点头。
“我这里有一份活计，你愿不愿意干？”
叶玉警惕起来，“是什么活？”
李荣贵笑道：“我是戏班主，在民间搜寻根骨奇佳的苗子培养，以后成材，那是可以进皇宫唱戏，面见陛下与娘娘的。”
他说得神气又夸张。
王朝末年天下动乱，虽然当前皇帝是个昏聩软弱的君王，那也是叶玉无法企及的人物。
她并不关心这些，只想问工钱多少？
戏班主打量一番叶玉，似在估量一件货物。
“这样吧，二两银子，你跟我走，如何？”
叶玉不理解“跟他走”是什么意思，以为那是自己的工钱。
她把钱交给刘大娘与胡大娘，托她们帮忙照看孩子，转身跟着李荣贵离开。
他说戏班子赚的都是大钱，叫她好好学，以后肯定能过上好日子。
她在戏班子并未学到多少戏，而是学着察言观色，讨好别人、贩卖可怜。
年纪小一点的时候，李荣贵不知道哪里来捡来的尸体，让她在街上表演乞讨葬父，只需要哭着就行。
他们从一个地方乞讨到另一个地方。
她偶尔昧下几个铜板攒起来，等着下次路过长治的时候，去交给胡大娘与刘大娘。
她那时不懂，原来这样也可以赚钱啊。
她第一次杀人是八岁的时候。
某日的夜间。
她突然察觉到有人解了她的衣衫，被惊醒的叶玉抓住床头的陶罐砸过去。
那是个不知哪里来的醉鬼，不知如何通过护院看守的院门，又如何不动声色打开房门，进入了她与年轻姑娘熟睡的房间。
打都打了，为了防止赔钱，她与惊醒的小姑娘直接把人捆起来，丢进废弃的枯井。
后来，那口无人问津的枯井接连不断葬入许多深夜“意外”闯入的人。
戏班主看她的目光也越来越忌惮。
她长大些，就不必在街上风吹日晒乞讨葬父，而是替人哭丧，哭一回十文钱，
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