沿途，那些曾经固若金汤的大周郡县，如今却脆弱得像纸糊的一样。
羌州城头。
守城将军举着千里镜，当他看到地平线上那滚滚而来的大队，看到那迎风招展的“镇北”大旗时，他手中的千里镜“哐当”一声掉在了地上。
“开……开城门……”他嘴唇哆嗦着，面如死灰。
抵抗？拿什么抵抗？
城门缓缓打开，守军们扔下兵器，跪在道路两旁，连头都不敢抬。
城内的百姓，在短暂的惊愕之后，却爆发出震天的欢呼。
他们扶老携幼，从家中捧出仅有的食物和清水，摆在路边，箪食壶浆，夹道欢迎。
“恭迎王师！”
“恭迎王师替天行道！”
这些曾经的大周子民，此刻看向镇北军的眼神，充满了希望与解脱。
同样的一幕，在通往京城的每一座城池不断上演。
镇北军兵不血刃，所向披靡。
不到半月，那面绣着猛虎的“镇北”王旗，已经插在了京城之外。
兵临城下。
京城，皇宫。
李砚的寝宫内，李砚死死地捂住耳朵，城外那隐约传来的轰鸣声，像一柄巨锤，一下下砸在他的心口。那是火炮试射的声音。偶尔，还有一声尖锐高亢的汽笛长鸣，穿透宫墙，让他浑身一哆嗦。
他再也没有了往日的暴怒和自大，只剩下深入骨髓的恐惧。
他将自己反锁在寝宫里，周围散落着各种木工工具和一地狼藉的木屑。
他正趴在一个巨大的、尚未完工的木头乌龟壳上，双手血迹斑斑，用一把刻刀疯狂地雕琢着上面的纹路。
“快了……快了……朕的玄武神甲就快完成了……”他口中念念有词，眼神涣散，神情癫狂，“等朕躲进去，谁也伤不了朕！林萧伤不了朕，那些刁民也伤不了朕！”
“陛下！陛下！不好了！”殿门被拍得砰砰作响，一个老太监的声音带着哭腔传了进来。
“滚！别来烦朕！”李砚尖叫着，将一把凿子狠狠扔向殿门。
“陛下！城防军……城防军哗变了！他们打开了德胜门，迎接……迎接镇北军入城了！”
“啊——！”
李砚的动作猛地一僵，随即发出一声不似人声的惨叫。
他手中的刻刀“当啷”一声掉在地上，整个人瘫软下来，目光呆滞地看着那个滑稽的木头乌龟
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